Wrestle Queerdomissa trans- ja ei-binaariset painijat hallitsivat yötä
'Emme ole rooleja esittäviä näyttelijöitä. Olemme itse luomamme asia.'
Edith Surreal on vaikeuksissa, ja VENY tietää sen. Kun Edith pakenee kehästä, japanilainen transsukupuolinen painija sallii itselleen pienen hymyn ennen kuin nousee huipulle, vahvistaa itsensä ja lentää ilmassa taaksepäin, jolloin hänen kehonsa törmää vastustajansa ja alla olevaan anteeksiantamattomaan astroturfiini. Sisään painilingo, se on täydellinen kuusalto. Väkijoukko purskahtaa pauhinaan. Niin minäkin.
On helteinen lauantai Milfordin maaseudulla New Hampshiren osavaltiossa, mutta vaikka siellä ei ole ilmastointia ja hikoilen tissiäni kokoontaitetulla tuolilla Hampshire Domen urheilukeskuksessa, tunnen oloni kevyeksi, kuin luistelen. Olen Wrestle Queerdomissa, joka pitää itseään Pohjois-Amerikan ensimmäisenä all-trans- ja ei-binäärisenä ammattipainishowna, ja illan jälkeen, jota en koskaan unohda, kaksi urheilun parhaita esiintyjiä on purkamassa talon.
Ympärilläni on yhtä ihastunut noin 150 muuta ammattipainin fania, joista suurin osa on queereita ja/tai transeja ja liputtavat sellaisenaan. Neonsukkahousut verkkojen alla ja runsaasti haalistunutta sinistä ja vihreää hiusväriä; yhdellä henkilöllä on puoli päätään ajeltu ja transsymboli musteella päänahassaan, kun taas toisella oli T-paita, jossa lukee 'I'm Not a Boy, but My Girlfriend Is'. Jotenkin huolimatta siitä, että olen katsonut painia lähes seitsemän vuotta, tämä on myös ensimmäinen itsenäinen show'ni, ja kun Edithin ja VENY:n päätapahtuma lähestyy sen jännittävää päätöstä, ymmärrän, miksi painifanit niin usein huutavat 'taistele ikuisesti'. En koskaan halua. tämä hetki päättyy, enkä koskaan halua jättää tätä yhteisön tunnetta taakseni.
Vain muutama tunti esityksen sulkemisen jälkeen kuitenkin kaikki mukana olevat pakotetaan takaisin todellisuuteen. Kuten käy ilmi, Wrestle Queerdomin luoja ja ainoa promoottori, nuori transnainen nimeltä Sally (tunnetaan verkossa nimellä TransGraps). hoitanut varojaan väärin kuukausia ennen tapahtumaa, mikä tarkoittaa, että rahaa ei ole maksaa kaikki lahjakkuus jotka olivat juuri jättäneet kaiken, mitä heillä oli kehässä yhteisölleen. Useilla yhdessä autolla olleilla esiintyjillä ei ole enää käteistä bensaa varten, joten heidän on lähetettävä sosiaaliseen mediaan puhelu saadakseen tarpeeksi lahjoituksia, jotta he voivat paeta syrjäistä New Englandin metsää. Siitä tulee kenraali pyytää keskinäistä apua sen jälkeen, kun maksuongelmien laajuus on tullut ilmi. (Sally omalta osaltaan on käytännössä hiljaa tapahtuman jälkeen, ei kommentoi ja lukitsee Wrestle Queerdomin ja hänen TransGraps-brändinsä sosiaaliset tilit.)
Seuraavalla viikolla hämmennystä ja raivoa puhkeaa nuoren promoottorin huolimattomuudesta, mikä heikentää tapahtuman muistoa. Sallin äiti ongelmia lausunnon, jossa pyydettiin anteeksi yhteisöltä ja sanottiin, että hän oli 'pimeänä tyttärensä järjestämän tapahtuman kustannuksista'. Yksityiskohdat pursuvat esiin painijista itsestään, jotka olivat jollain tapaa onnistuneet pelastamaan toimivan esityksen pelkästä kaaoksesta: jopa itse kehästä oli maksettu vasta tunteja ennen esitystä. Joan Jetson, kirjaimellinen rakettitutkija, joka oli aiemmin järjestänyt oman LGBTQ+ -painitapahtumansa nimeltä 'Big Queer Launch', huomautti kattava Twitter-erittely että promoottori ei pystynyt suunnittelemaan edes viimeistä korttia (tai otteluiden aikataulua) ennen tapahtumaa ja että paikallinen poliisi oli paikalla koko yön – New Hampshiressa lakisääteisesti – huolimatta Sallyn aiemmista vakuutuksista verkossa, että show ei olisi poliisi. vyöhyke.
Punaiset liput olivat liehuneet koko ajan, esiintyjät olivat samaa mieltä, mutta yhteinen näkemys all-trans-yhdysvaltalaisesta esityksestä pakotti monet heistä jatkamaan. Edith Surreal pukeutui parhaiten Viserrys , vastasi toiselle transpainin pioneerille Dark Sheikille: 'Me kaikki tiesimme paremmin, mutta teimme sen silti.'
Mutta sen jälkeiset vahingot eivät ole tärkein asia Wrestle Queerdomissa tai siitä, mistä se pitäisi muistaa. Kun pöly on laskeutunut ja esiintyjät ovat saaneet ansaitsemansa, toivon, että voimme muistaa tämän illan omituisen ilon räjähdyksenä hellittämättömästi sukupuolitetussa, usein suvaitsemattomassa alakulttuurissa, henkeäsalpaavana esitystaideteoksena, joka sisältää kaikkia rajoja uhmaavia hahmoja. ja eeppinen transsiestävyyden yö neliön ympyrän sisällä.
Minulla ei ollut lapsena televisiota, mutta vaikka olisin, en olisi saanut katsoa ammattipaini. 1990-luvulla ja 2000-luvun alussa ajanjaksoa kutsuttiin nyt 'Asenteen aikakaudeksi', lapset, jotka teki TV:llä voi nähdä kulttuuri-ikoneita, kuten The Rock, Triple H ja Stone Cold Steve Austin joka viikko maanantai-illan RAW-ohjelmassa loputtomissa macho-saippuaoopperoissaan. Äitini, joka inhosi jopa alkuperäisen sarjakuvamaista väkivaltaa Power Rangerit , olisi menettänyt koko mielensä nähdessään Stone Coldin kasvot veressä WrestleMania 13:ssa. Tiesin paremmin kuin edes kysyä, voisimmeko ostaa pay-per-view-ohjelman.
Silti olin kiehtonut se, mitä vähän tiesin ammattipainin maailmasta: tiesin, että tarinat eivät tietenkään olleet todellisia, mutta muuten tiesin vain, että Chyna oli viilein .
Chyna, oikea nimi Joanie Laurer, oli yksi historian kelloisimmista cis-naisista, ja tarkoitan sitä kohteliaisuutena. Chyna syntyi vuonna 1969 Rochesterissa, NY:ssä (ei kaukana pikkukaupungista, jossa vartuin), ja Chyna näytti ehdottomalta hirviöltä, joka pakkasi 200 kiloa lihaksia paksuleukaiselle, 1,5 jalkaa pitkälle rungolleen. Hän debytoi vuonna 1997 järjettömien, raakojen auktoriteettihahmojen hiljaisena toimeenpanijana D-Generation X – yksi aikakauden suosituimmista 'talleista' - ryhmä painijia, jotka työskentelevät yhdessä yksikkönä hahmojen temppuissaan ja juonissaan. musta nahka ja piikkikaulukset, leikkaamalla kaikki hänen tielleen jääneet pojat luettelossa.
Chynan ura yhtiössä, joka tunnetaan nykyään nimellä World Wrestling Entertainment, kesti tuskin viisi vuotta, mutta tuona aikana 'maailman yhdeksännestä ihmeestä' tuli ikoni: hän vietti 200 päivää naisten mestarina, hänestä tuli yrityksen ensimmäinen nainen (ja kolme- aika) Intercontinental Champion, ja otti pääroolin yhdessä painin rakastetuimmista romanttisista tarinakulmista edesmenneen Eddie 'Latino Heat' Guerreron kanssa. Olin hiljaa pakkomielle Chynaan tavalla, jota en kykenisi nimeämään vuosiin, kunnes olin täysillä. trans-pato Painin pariin aikuisena fanina.
Tämä näennäinen identifiointi on tunne, johon Wrestle Queerdomin grappler Gisele Shaw voi samaistua. 'Kasvussani katsoin todella ylöspäin Divoihin ja Knockoutseihin', hän kertoo minulle, kun keskustelemme hänen kauppapöytänsä ääressä WWE- ja Impact Wrestling -naisdivisioonan katselemisesta kaukaa. 'Mutta kun katsoin heitä ylöspäin ja inspiroiduin heistä, en voinut liittyvät heille 100 %.”
Shaw, nyt 33, aloitti muutoksensa yli kymmenen vuotta sitten, ja hän asui vuosia varkain samalla kun hän toteutti unelmaansa painijana; vuosien työn jälkeen hänestä tuli jopa Knockout, kun hän allekirjoitti sopimuksen Impactin kanssa aiemmin tänä vuonna. Jotkut hänen esiintymistovereistaan kuiskasivat huhuja ja epäilyksiä hänen selkänsä takana, mutta Shaw sanoi itselleen, että hänellä oli oltava paksu iho. Vasta tänä kesäkuussa Toronto Pridessa hän tunsi olevansa valmis julkisesti tule ulos transnaisena.
'Nyt kun minulla on tämä loistava alusta, en malta odottaa, että pääsen käyttämään sitä positiivisuuteen, tietoisuuden lisäämiseen, kouluttamiseen ja seuraavan sukupolven inspiroimiseen', hän pohtii. 'Toivottavasti he näkevät, että on joku, johon he voivat samaistua.' Yllään translipunväriset vaatteet ja näytän jokaiselta muokatulta hahmolta, johon olen koskaan ryhtynyt Saints Row 4 , Shaw'n nykyinen kehässä oleva persoona on Quintessential Diva: kuten hän kuvailee häntä, nainen, joka on 'älykäs, itsevarma, voimakas, vahva ja osaa vakavasti potkaista persettä'.
Painin yhteydessä 'diivana' oleminen kantaa mukanaan matkatavaroita. Noin 15 vuoden ajan WWE ei kutsunut naispuolisia kykyjään 'naisiksi' vaan 'diiveiksi', pakotti heidät erilaisiin halventavaan tarinaan ja esityksiin, kuten mutapaini- ja 'rintaliivit ja pikkuhousut' -otteluihin, ja jopa järjesti suoria kauneuskilpailuja. Mutta Shaw'lle ja hänen Wrestle Queerdom -vastustajalleen Candy Leelle diivat ylittivät tuon vihamielisen alakulttuurin. He olivat näkemys lyönnistä, hiuksista vetävästä, taistelun voittavasta ultranaiseisuudesta.
'Kirjaimellisesti Divat inspiroivat minua kasvamaan painiin, ja se oli myös tärkeä osa siirtymistäni', Candy kertoo minulle istuessamme osastolla Domen välipalabaarin vieressä ennen esitystä. ”Kasvaessani pidin todella hyperfeminiinisistä asioista, kuten Victoria’s Secretistä. Joten Divat olivat minusta järkeviä – näin naisena, mitä halusin olla, kun kasvoin.'
Kehässä Candy hyödyntää huippu-idoliaan Kelly Kellyä ja omaa taustaansa Uuden-Seelannin pallokulttuurissa, jossa hänestä tuli yksi ensimmäisistä transnaisista, jolla on naisten mestaruus vuonna 2017 . Hän on valoisa ja iloinen, mutta osuu kovaa . Wrestle Queerdomissa hän puolustaa 'Paris is Bumping' -mestaruutta, jonka hän voitti historiallisessa all-trans-päätapahtumassa vain kuukausia sitten. Shaw ei kuitenkaan ole ainoa, joka seisoo hänen tiellään. Hänen on kohdattava toinen transpainin nouseva tähti: Sonny Kiss.
Konkreettisena ruusuna tunnettu Kiss on niinkin itsepäisesti binäärisukupuolisessa tilassa kuin pro paini. Tehtyään sopimuksen All Elite Wrestlingin kanssa (WWE:n nouseva kilpailija, jonka joukko suosittuja indiepainijoita perusti vuonna 2019 ja jonka nyt omistaa miljardööri Tony Khan) yhdessä mustan transpainijan kanssa. Nyla Rose , Kiss auttoi kirjaimellisesti käynnistämään ammattilaispainin uuden aikakauden 21 hengen 'Casino Battle Royal' -ottelussa yrityksen avajaistapahtumassa Double or Nothing. Alun perin tanssijaksi koulutettuaan ennen painivikan vahingossa kiinni saamista Kissistä tuli murskaava tähti työntämällä hardcore-legenda Tommy Dreamerin kasvot. heidän perseensä poskille . (älä huoli, hän ansaitsi sen .)
Heidän yhteisottelussaan Kiss vie Candyn äärirajoihinsa lyömällä ja potkimalla häntä, kunnes Candy nostaa Kissin olkapäille ja putoaa taaksepäin – tuhoisa Samoan Drop samoalaiselta pahikselta. Kun puhumme kulissien takana, Kiss on edelleen ujo hahmonsa evoluution seuraavasta luvusta ja kertoo minulle vain, että 'on kuuma nähdä minut tässä roolissa, koska se on kuin 'vau, katso tätä voimaannuttavaa ihmistä kaikkien näiden miesten joukossa.' ” (Ensi viikolla totuus paljastetaan: Suudelma on muuttunut pahaksi , potkii fanien suosikki Orange Cassidy -aukiota palloihin liittyäkseen smarmy fuckboy-kantatalliin The Trust Bustersiin.)
Puhuessani Kissin kanssa mainitsen pienen yksityiskohdan, joka näyttää olevan osa painimisen merimuutosta: AEW:n kuuluttajat käyttävät useita pronominijoukkoja hänelle soittaessaan otteluita. Hän nyökkää lujasti samaa mieltä. 'En voisi olla kiitollisempi siitä, että AEW on takanani kaiken kanssa ja on erittäin tukeva', Kiss sanoo ja selittää, että heidän henkilöllisyytensä selvittämisessä on ollut pitkä tie. 'Olen sukupuolijuoksuinen, ei-binaarinen transfemme, se on ehdottomasti oman kaistani luomista... Edistymme niin monella eri tavalla, ja vaikka haluaisinkin päästä pisteeseen, jossa meidän ei tarvitse pitää näitä [Pride]-esityksiä. , Rakastan sitä, kun teemme niin.'
Pro wrestlingin kulttuurin muutos tuntuu yhtä dramaattiselta kuin se oli joskus epätodennäköistä. Neliöympyrä on pitkään ollut kasvualusta omituisimpia rasismin muotoja , ja varten homofobiaa yhtä hyvin. Yksi painin varhaisimmista ja tehokkaimmista 'kantapäähahmoista' oli Upea George , jota yleisö halveksii yhtä paljon naisellisista käytöksestään ja pitkistä vaaleista hiuksistaan kuin hänen rehottavasta huijauksestaan; 1990-luvulla WWE toisti tämän kaavan outo-tehokkaalla Goldustilla.
Kyse ei ole vain siitä, että tarinat ja hahmotemput olivat loukkaavia. Todellista vahinkoa saattoi ja levisi myös painipukuhuoneista, joissa käyttäytymissääntöjä valvottiin fyysisellä rangaistuksella. Vuonna 2003 suljetun homopainijan Chris Kanyonin kerrotaan joutuneen kohteeksi häirintää ja todellista väkivaltaa WWE:ssä henkilökunnalta ja muilta kyvyiltä, mukaan lukien Undertaker, ennen kuin hänet vedettiin televisiosta ja lopulta vapautettiin; Kanyon kuoli itsemurhaan vuonna 2010.
Kukaan ei syyttäisi ketään transihmisiä siitä, että hän ei halua astua tällaiseen kohtaukseen – mutta sitten taas, pro paini Yhdysvalloissa on vain osa laajempaa tarinaa. Propaini on pitkään edistänyt taidetta, joka uhmaa tiukkaa sitoutumista sukupuolirooleihin, kuten eksoottinen , meksikolainen paini painijat, jotka esiintyvät vedossa satiirisoidakseen machoa, uskonnollisia latinalaisia normeja. Japanissa, jossa transihmiset kohtaavat ankaria laillisia rajoituksia Heidän oikeutensa ilmaista itseään vapaasti, promootio Super FMW kehitti valitettavasti lyhytikäisen 'Dynamite VAMP' -alabrändin 2000-luvun lopulla, joka sisälsi täyden valikoiman transpainijoita, ja sen ruorissa oli kova tappelupelaaja Tarzan Goto.
Performatiivinen paini on ihanteellinen väline sukupuolen tutkimiseen ja sisnormatiivisuuden sille asettamien rajojen työntämiseen. Lopulta oli väistämätöntä, että trans-, ei-binaariset ja sukupuolen suhteen poikkeavat painijat löytäisivät äänensä myös Yhdysvalloissa.
Sillä väistämättömyydellä, käy ilmi, on nimi: Mariah Moreno . Morenon 15-vuotisen uran aikana hän esiintyi useissa riippumattomissa promootioissa Yhdysvalloissa ensimmäisenä transnaisena, joka aloitti ryhmittymisellä 'The Hardcore Homo' Angelin rinnalla. Mutta Moreno jäi äkillisesti eläkkeelle aiemmin tänä vuonna vedoten hänen huonompaan mielenterveyteensä. Kesäkuussa Moreno vetäytyi kaikista tulevista otteluista, mukaan lukien Paris Is Bumping -mestaruuskilpailusta viikkoa ennen sen suunniteltua tapahtumaa.
Siksi hänen yllättävä esiintymisensä kehässä Wrestle Queerdomissa on niin jännittävä. Keskeyttämällä kuuden hengen pudotusottelun, Moreno – jota alun perin laskutettiin vain pääsystä 'Trans Graps Hall of Fameen' - astuu kehään rajujen hurrausten kuoroon ja ottaa mikrofonin muistuttamaan kaikkia, että hän loi polun, joka johti meidät tähän hetkeen. Moreno täsmentää huomautuksensa lähettämällä ottelun viimeisen taistelijan, Kota Hollidayn, törmäämään puuovesta. Keräämässä kukkakimpuaan Moreno seisoo kehässä viimeisen kerran.
Esityksen jälkeen juoksen Hollidayn luo ja kysyn, miltä hänestä tuntuu sinua Mariah Moreno. 'Helvetin mahtavaa', hän huudahtaa yksinkertaisesti. 'Kasvoin transpainijana, en pysty olemaan oma itseni, ja aivan kuten musiikissa, löydät ihmisiä, jotka näyttävät sinulta, käyttäytyvät kuin sinä, puhuvat kuin sinä, se olet sinä, ja Mariah Moreno on yksi niistä ihmisistä, me… Mariah Moreno tuli eläkkeellä murhaamaan minut! Tein tuon!'
Hollidaylle, sinisitukkaiselle 'Piledriverin prinsessalle', paini ei ole pelkkä työ, vaan väistämätön kutsumus. 'Paini on perseestä, mutta rakastan sitä', hän pohtii. 'Et ymmärrä, kuinka paljon se imee kehässä ja ulkona ennen kuin teet sen, mutta se on kuin huume parhaalla mahdollisella tavalla.' Holliday on paininut vasta noin puolitoista vuotta, mutta hän tietää olevansa mukana jo pitkään.
'Olen täällä kuollakseni joka ikinen päivä, joka kerta, koska rakastan tätä, vaikka se ei rakastakaan meitä', hän sanoo. 'Tässä esityksessä oli niin monia esteitä, mutta poistimme ne kaikki, enkä haluaisi olla missään muualla.'
Ja rehellisesti? Hän on oikeassa. Niiden neljän tai viiden tunnin aikana, jotka vietän Wrestle Queerdomissa, haluan vain olla siellä kansani ympäröimänä ja katsomassa kansani suorittavan stunteja ja improkomediaa ja saavan sydämemme hakkaamaan kurkussamme. Kun Kidd Bandit, animen inspiroima 'Protagonist of Pro Wrestlingin päähenkilö', tekee viimeisen liikkeensä - brutaalin näköisen piledriver/neckbreaker-yhdistelmän, jota he kutsuvat ' Enkelin tappaja ” - osuvasti nimetyssä Don't Die Milesissa he huutavat yleisölle: 'Tämä on kaikille.' Ehkä se on julmaa, mutta tunnen sen sielussani.
En ole suinkaan ainoa, joka tuntee tunnelmat sinä iltana. Ennen illan ensimmäisen ottelun aloittamista yksi painija riisuu mustan T-paidan paljastaakseen värikkään singletin, jonka etupuolelle on painettu 'He/Him'. 'Olen transmies. Kuljen hänen ohitseen ja nimeni on Aiden”, Aiden Von Engeland sanoo ensimmäistä kertaa julkisesti. 'Minä rakastan teitä, kaverit.' Yleisö menettää mielensä, kun ottelu alkaa; hänen vastustajansa Shea McCoy nauttii pelaamisesta Aidenille, joka ei saisi buutia nyt, vaikka hän maksaisi meille. McCoy toimittaa sankarillemme pirullisen wet Willien, tarttuu hänen sukkahousuihinsa ja huijaa voittaakseen – mutta Von Engeland nousee takaisin ylös ja nostaa trans-lippua päänsä päälle, uhmaten jopa tappiota. Kupu soi lauluilla ”Ai-den! Ai-den!” Se saattaa olla paras julkaisu ikinä.
'Aion itkeä, kun puhun siitä!' Aiden nauraa, kun lähestyn häntä myöhemmin. 'Se oli todella maaginen ja merkitsi minulle niin paljon.' Vaikka hän oli jo ulkona ei-binäärinen , hän selittää, promoottorit varasivat hänet edelleen naisten sarjan otteluihin. 'Se auttoi minua ymmärtämään, että olen ehdottomasti transmies', hän pohtii. 'Se auttoi minua luottamaan siihen, koska tiesin, että se ei ollut vain 'Haluan olla missä tahansa', vaan 'Haluan ihmisten näkevän minut sellaisena kuin olen'.
Tuo euforinen tunne on valitettavasti leikattu liian lyhyeksi. Wrestle Queerdomin jälkeisellä viikolla Von Engelandista tuli vahingossa a de facto ammattiliiton edustaja, joka työskenteli muiden lahjakkuuksien kanssa, jotka olivat joutuneet maksamaan palkkaa – ja promoottorin äidin, joka sanoi, että hänet oli pakotettu ottamaan henkilökohtainen laina kulujen kattamiseksi – varmistaakseen, että apua tarvitsevia ihmisiä ei jätetty kuivumaan. (Suurin osa velasta oli lopulta konsolidoitu ja lyhyellä aikavälillä Kidd Bandit.)
'Olen surullinen, että tapahtuma on jättänyt minut ulos tulemisesta', Von Engeland twiittasi , 'mutta olen täällä ja olen ylpeä siitä, että olen minä.'
Mikä tuo meidät takaisin päätapahtumaan, kuusalteihin ja kaikkeen.
Kun kuulin ensimmäisen kerran Edith Surrealista, hän esiintyi ensimmäisenä hahmonaan nyt kadonneessa indie-promootiossa CHIKARA Pro: antropomorfisessa öljymaalauksessa, jossa oli lihaa nimeltään Asetelma aprikoosien ja päärynöiden kanssa . Se oli haastava, lähes dada-konsepti, ja vaikka hahmo itsessään ei kuulunut hänelle, se sai hänet luovaan uraan teknisessä painissa hänen uudeksi siirtymäkauden jälkeiseksi persoonakseen, lempinimeltään 'Efemeraalinen kuningatar'. Nykyään hän on yksi halutuimmista hyödykkeistä riippumattomilla kierroksilla, ja hän esiintyy suosituissa LGBTQ+ -ohjelmissa, kuten Effy's Big Gay Brunch, samalla kun hänellä on hallussaan naisten Invictus Pro Wrestlingin mestaruusvyö.
Kuten Sonny Kiss, Edith harjoitti paljon erilaista taidemuotoa ennen kuin kompastui painiin: visuaalista taidetta. 'Kun ajattelen liikettä, jos voisit jäädyttää kuvan täydelliseen aikaan, haluan jotain hyvin visuaalista', hän selittää välipalapöydässämme, äänensä vaimentunut, mutta hänen sävynsä on edelleen kirkas mustan nahkanaamion takana, josta hän on tullut. in-ring face — rekvisiitta, joka on sekä suojaava este että taiteellinen kangas.
'Se on johdattanut minut alistuvaan painiin', hän jatkaa. 'Haluan myös, että asiat tuntuvat realistisilta ja orgaanisilta, ja siksi käytän painissani perinteisempää lähestymistapaa, koska haluan sen näyttävän todelliselta taistelulta, kilpailulta, haluan, että pystyt keskeyttämään epäuskosi ja tuntuu, että tämä on todellinen taistelu.'
Kun Edith ja VENY astuvat kehään, epäuskoni katoaa. Vuonna 2015 VENYstä tuli Japanin ensimmäinen julkisesti trans-ammattimainen painija vain 17-vuotiaana, ja hän on vakiinnuttanut asemansa kirjaimellisena ihmelapsena köysien välissä. Heidän ottelunsa alussa Edith ojentaa kätensä urheilullisella tasolla; VENY, läpikotaisin paha tyttö, ei vain lyö sitä pois, vaan potkuja se.
Unohda, missä he ovat omituisella alaraolla: nämä ovat kaksi maailman parasta ammattipainijaa, piste. VENY ja Edith ovat ansainneet tämän päätapahtuman paitsi siksi, että he ovat suosittuja transpainijoita, myös sillä, että he ovat kaksi alan taitavinta ja luovinta esiintyjää.
'Ei ole vain transpainija, vaan Edith Surrealissa on monia muita elementtejä', kuningatar sanoo. 'Ja joku kuten VENY on yksi maailman parhaista painijista ja ehdottomasti yksi parhaista joshis Japanissa. Vain mahdollisuus olla tällä tasolla ja työskennellä hänen kanssaan, se on uskomatonta ja uskomattoman imartelevaa.'
VENY ja Edith asettuvat klinikalle Wrestle Queerdomiin, viidentoista minuutin mittainen ottelu, joka päättyy vasta kun VENY osuu toinen moonsault pois päältä saadakseen Edithin lopulta pois. Loppujen lopuksi levähdän, ja sen tarinankerronta, jota olen tuossa kehässä todistanut, kamppailu ja paatos, ja ennen kaikkea pelkkä kieltäytyminen makuulle asettumisesta ja luovuttamisesta. Nämä kaksi hahmoa olivat päättäneet 'voittaa', kyllä, mutta he ovat myös perustavanlaatuisemmalla tasolla kaksi naista, jotka laittavat vartalonsa linjaan luodakseen yhdessä jotain erityistä, jota ei voida koskaan toistaa. Kaksi transnaista. Kuten minä.
Wrestle Queerdom saattoi päättyä pettymykseen ja loukkaantumiseen, mutta se ei ole sen perinnön loppu. Sinä yönä New Hampshiressa näin sydänsuruja, riemua ja iloa; Näin ei-binaarisen ilkeän ryyppäävän kehään kappaleella nimeltä 'I Fucked Yr Mom'; Näin jokaisen ottelun kahden transtuomarin toimittamana, ja Joan Jetson astui sisään tavallisessa sinisessä lentopuvussa kantaen translippua, johon oli painettu lause 'Jos haluat minut kuolevan, tapa minut itse.' Transresilienssi elää kaikissa näissä asioissa. Se ei tarkoita vain sitä, ettei kuole tai nouse ylös lyönnin jälkeen; se on löytää pieniä asioita, jotka tuovat meille iloa, löytää uusia puolia itsestämme ja yhteisöstämme kohottaaksesi ja juhliaksemme, uusia tapoja parantaa itseämme ja ympäröivää maailmaa.
Istuessani Edithin kanssa ennen esitystä, kysyn häneltä, millaista on jongleerata kahta puoliksi erillistä identiteettiä kehässä ja ulos. Se on aina kamppailua, hän pohtii raittiisti. 'Emme ole näyttelijöitä, jotka esittävät rooleja', hän sanoo. 'Olemme tämän itse luomamme asian.' Ja se, joka roikkuu hetken ilmassa välillämme, on transpainin muoto: luomme ihmisiä, joita haluamme olla, ja rakennamme maailmaa, jossa voimme esiintyä aidoimpana itsenämme - taistelu kerrallaan.