TransVisionaries: Kuinka Miss Major auttoi käynnistämään modernin transliikkeen
TransVisionariesissa transaktivisti Raquel Willis keskustelee transvanhinten kanssa, jotka auttoivat käynnistämään ja muotoilemaan trans-oikeusliikettä sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme.
Kun juhlimme kansainvälistä naistenpäivää, meidän on nostettava loistavia ja voimakkaita värillisiä transsukupuolisia naisia, jotka ovat tasoittaneet tietä nykypäivän sosiaalisen oikeudenmukaisuuden liikkeille. Neiti majuri Griffin-Gracy on viettänyt yli 40 vuotta syrjäytyneiden puolesta, joko vankiloissa tai kaduilla. Chicagon eteläpuolella syntynyt ja kasvanut trans-aktivisti tuli tuntemaan itsensä 1950- ja 60-luvuilla, jolloin poliisin ratsioita queer-baareihin oli runsaasti ja ajatus LGBTQ+-ihmisistä, jotka puhuivat sortoa vastaan, oli uusi. Hän yhdessä muiden etujoukkojen aktivistien, kuten Marsha P. Johnsonin ja Sylvia Riveran, kanssa selvisi vuoden 1969 vaarallisista Stonewall Riotsista sitoutuen tukemaan sisariaan ja muita transperheitä.
Vaikka Miss Majorin elinikäinen johtajuus on nyt laajalti ylistetty, tie ei ole aina ollut sujuvaa. Hän vietti useita jaksoja vankilassa 1970-luvulla ja luottaa näihin kokemuksiin radikaalin poliittisen kantansa asioissa, kuten lakkauttaminen ja mustan vapautuminen. Huolimatta omasta törmäyksestään valkoisten ylivaltaa ajaviin, cisheteronormatiivisiin järjestelmiin, kuten vankila-teolliseen kompleksiin, hänellä on aina ollut rooli transyhteisön rakentamisessa ja motivoimisessa. Sisään SUURI! , pitkä dokumentti, joka kertoo hänen elämästään, monet hänen läheisistä ystävistään ja uskotuista jakavat positiivisen vaikutuksen, joka hänellä on ollut heidän elämäänsä ja erilaisiin paikallisiin yhteisöihin, joissa hän on asunut.
Vuonna 2005 Miss Major liittyi San Franciscoon Transsukupuolivariantti ja sukupuolten välinen oikeudenmukaisuusprojekti (TGIJP) henkilöstön järjestäjänä ja myöhemmin toiminnanjohtajana johtamaan heidän ponnistelujaan vangittujen transsukupuolisten naisten puolesta. Hän virallisesti eläkkeellä vuonna 2015, mutta hänen tuli palaa edelleen. Hän työskentelee parhaillaan rakentamisen parissa GG:n talo ’s, turvasatama ja pakopaikka transsukupuoliselle yhteisölle. Tapasimme Miss Majorin keskustellaksemme hänen pitkästä taistelustaan vapautumisen puolesta, itsehoidosta ja hänen ajatuksistaan nykyisestä poliittisesta ilmapiiristä ja sen merkityksestä transaktivismille.
Mitä sinulle merkitsee se, että olet 40 vuotta aktiivisuudessasi ja olet nyt vanhin, kun olet niin nuorena liikkeessä?
Kun teet tämän huolenpidosta ja huolesta, et todellakaan ajattele sitä aktivismina tai liikkeenä. Sinä ajattelet sen - minulle - tyttöjeni suojelemisena. Tähän ikään pääseminen on mielenkiintoista, koska asiat ovat paremmin kuin nuorena. Transihmisen leima on edelleen olemassa, mutta maailma muuttuu ja olemme puolipositiivisessa valossa näkyvämpiä kuin koskaan ennen. He tappavat edelleen meitä, he heittävät meidät edelleen vankiloiden alle, mutta on ihmisiä, jotka eivät ole osa yhteisöämme, jotka hölmöivät meille tekemiensä epäoikeudenmukaisuuksien takia. Se on tärkeä askel.
Olet oikeassa; niin paljon on nyt erilaista. On niin monia nuoria ihmisiä, jotka omistavat identiteettinsä yksinumeroisena iässä. Millainen oli perheesi dynamiikka ja miten ymmärsit itsesi lapsena?
Siinä vaiheessa se oli, kuten nytkin, selviytymiskysymys. On mielenkiintoista ajatella nuorempana - rajoituksia ja tapaa, jolla minun piti neuvotella hengityksen ylläpitämiseksi joka päivä. Perheeni sanoisi: Voi, tuo poika käyttäytyy aivan liian naisellisesti, chile tai sinun täytyy lyödä hänestä 'shim'. He yrittivät, mutta tiedäthän, että me transihmiset olemme kovia paskiaisia. Emme ota sitä paskaa, etenkään mustat tytöt. Ymmärrämme, mitä olemme joutuneet käymään läpi kulttuurina ja kansana. Siitä tulee kysymys siitä, keitä tiedämme olevansa. Se ei ole sitä, että me uskoa olemme sitä tai tätä. Me tietää sitä me olemme. Kun pöly laskeutuu, haluan, että transtyttöni ja -poikani nousevat seisomaan ja sanovat: 'Minä vittuilen edelleen täällä!'
Kasvut Chicagon eteläpuolella. Onko sinulla vielä perhettä, jonka näet?
No, kaikki muut ovat kuolleet. Isäni perhe oli pieni ja äitini perhe oli suuri. Kaikki tätini ovat poissa. Minulla saattaa olla serkkuja siellä täällä. Tietenkään he eivät pysy perässäni. Eläessäni minulla ei ollut aikaa pitää yhteyttä ihmisiin, jotka mieluummin kuolisin kuin hengitän ja menestyisin.
Olet asunut monissa paikoissa, mutta viimeksi muutit San Franciscosta Little Rockiin nykyisen projektisi vuoksi. Mikä se on ja miten keksit nimen GG:n talo ?
Tekninen nimi on Griffin-Gracy Historical Retreat and Educational Center, mutta se on paljon ihmisten mieleen. Kun keksin, oli taloja, jotka kehittyivät New Yorkissa, kuten House of Crystal Labeija ja House of Xtravaganza. He aloittivat auttaakseen kadulla olevia nuorempia tyttöjä. He auttoivat heitä oppimaan asioita, joita heidän piti tehdä selviytyäkseen, kuten neuvottelemaan poliisien kanssa ja mitä tehdä, jos he joutuivat kaatumaan. Ajattelin heidän kunniakseen ja kaiken, mitä he ovat tehneet ja yrittäneet tehdä, pitäisin ajatuksen ja tunteen heistä elossa House of GG:n kanssa. Haluan sen olevan pakopaikka, jonne voin tuoda tytöt tänne ja auttaa luomaan perheen tunnetta yhteisöllemme.
Näimme toisemme noin puolitoista kuukautta sitten Creating Change -konferenssissa, kun sait Susan Hyde -palkinto pitkäikäisyydestä liikkeessä . Tiedän, että se oli monimutkaista, koska puhuit siitä oudosta, että valkoiset cis-homot kunnioittavat sinua tällä tavalla kaikkien näiden vuosien jälkeen.
Kyllä, nämä valkoiset, yli-etuoikeutetut, oikeutetut, perseensä perseeseensä pitävät äijät, jotka vihaavat meitä, tönäisevät toisiaan nähdessään meidät, puhuvat meistä kävellessämme riippumatta siitä, missä kaupungissa asumme. Se ei ole siinä kaikki. heistä on huonoja. Noin kolmella tuhannesta on järkeä ja he kunnioittavat ihmisiä sellaisena kuin he ovat. Minulla oli paljon henkilökohtaisia ongelmia tämän suhteen. Sanoin puheessani: Kesti 40 vuotta ennen kuin pääsin tänne. Te kusipäät olette myöhässä.’ He haluavat raivota ja raivota ja käyttäytyä kuin: 'Voi, tämä on asia!' Neiti Major ei ole sinun tunnusmerkkisi. Tarvitsetko tokenin? No, mene metroon ja osta sellainen ja hyppää bussiin. Palkinnon vastaanottaessani halusin varmistaa, että puolustan yhteisöäni ja sitä, kuka olen [antamalla] heille, että he ovat tehneet minulle tätä paskaa lapsesta asti, eikä se ole pysähtynyt. Ainoa syy, miksi he eivät tee sitä minulle nyt, on se, että olen vanhempi nainen.
Gabriel Olsen / FilmMagic
Olemme näkyvyyden hetkessä enemmän kuin koskaan ennen. Mitä se tarkoittaa sinulle Trumpin hallinnon poliittisella taustalla?
Tämä presidentti haluaa hävittää meidät maan päältä. Hänellä ei ole uskomusjärjestelmää eikä hän ole poliitikko. Kun hän voitti tämän, huoleni oli, että yhteisöstämme tulee niin pelko siitä, mitä hän saattaisi tehdä, että he [saattavat] juosta sokeasti kaappiin ja piiloutua. Tämä on aikaa, jota emme voi piilottaa. Meidän on tunnettava läsnäolomme. En halua nähdä transihmisiä uhanalaisten lajien luettelossa. Toivon, että olen siellä itse, että ihmiset näkevät minun jatkavan ja uskovat, että voimme tehdä tämän.
Nyt on tulossa paljon nuorempia järjestäjiä ja aktivisteja. Onko sinulla vinkkejä tätä työtä tekeville ihmisille?
Meillä on oikeus olla vihaisia, mutta sinun on oltava vihainen asteittain. Käytät vihaasi keksiäksesi tapoja purkaa sinua alun perin ahdistava paska. On oltava tapa hallita tätä, jotta saavutat itsellesi asettamasi tavoitteet. Se ei ole helppoa, mutta sinun on vaalittava, huolehdittava ja pidettävä huolta myös itsestäsi. Jos et käytä aikaa haavasi parantamiseen ja vaivojen rauhoittamiseen, et voi olla hyödyksi kenellekään muulle.
Mitä teet itsehoidosta, Mama Major?
Olen ihminen, joka pitää musiikista ja tv:stä. Pidin Big Band Era -materiaalista, kuten [George] Gershwin, Count Basie, Peggy Lee, Martha Washington, Dinah Washington ja Billie Holiday. Päivinä, jolloin tunnen oloni ikäväksi, käperryn koirani Mooseen kanssa ja katson televisiota. Hän on ollut meillä munuaisleikkauksestani lähtien. Jos tarvitsen hieman maskuliinista huomiota, menen hakemaan sitä.
Oletko koskaan ollut naimisissa? Halusitko sellaisen elämän?
Tiedätkö, minulla oli [se halu] nuorempana. Lähin ystäväni oli silloin Crystal Labeija. Hänellä oli kauneimmat häät ja minä olin yksi hänen morsiusneidoistaan. Sitten sanoin, että sitä minä halusin. Lopulta ajattelin: No, olen entinen huora. Yksi mies? Minulla ei ole aikaa siihen. Pidin pitkistä, kiehtovista romanttisista suhteista ehkä kolmesta kuuteen kuukauteen [kerrallaan]. Sitten otin jonkun muun sisään.
En tiennyt, että sinä ja Crystal Labeija olitte niin läheisiä. Olette molemmat sellaisia legendoja. Kuinka tapasit hänet?
Tuolloin emme pitäneet toisiamme legendoina. Olimme vain nuoria tyttöjä, jotka yrittivät pitää hauskaa. Crystal ja minä tapasimme 34th ja 8th Ave. valmistautumassa hyppäämään samaan autoon kääntääksemme tempun. Hän teki todella sarkastisen kommentin sanoen: No, minä haluan vaaleaihoisen tytön. Minä suuttuin ja niin hänkin. Kävelimme pois ja menimme syömään Dunkin' Donutsiin.
Kun kaikki on sanottu ja tehty, mitä haluat perinnösi olevan?
Haluaisin, että perintööni on: Jos se ei ole oikein, korjaa se, mitä tahansa. Haluaisin, että minut muistetaan siitä, että yritin tehdä oikein ja välittää kaikista ihmisistä. Olemme kaikki osa toisiamme. Haluaisin ihmisten ymmärtävän, keitä me ihmisinä olemme. Haluan meidän katsovan enemmän yhtäläisyyksiä kuin eroja.
Tämä haastattelu on muokattu ja tiivistetty selvyyden vuoksi.
Raquel Willis on musta queer transsukupuolinen aktivisti ja kirjailija, joka on omistautunut inspiroimaan ja kohottamaan syrjäytyneitä yksilöitä, erityisesti transsukupuolisia värillisiä naisia. Hän on myös kansallinen järjestäjä Transgender Law Centerissä, joka sijaitsee Oaklandissa, Kaliforniassa.