niiden tarina: Tämä Black Drag King tunnettiin kerran kaikkien aikojen suurimpana miesmatkijana

Historiallisesti jotkut näkyvimmistä queer-ihmisistä Amerikassa ovat olleet esiintyjiä, erityisesti miehiä ja naisia ​​jäljitteleviä henkilöitä. 1800-luvun puolivälin ja 1900-luvun alun varieteilla ja varieteilla esiintyjät, jotka ylittivät sukupuolen binaarin, olivat yleinen näky. Heidän joukossaan suosituimmat ihmiset, kuten Ella Wesner, Annie Hindle ja Julian Eltinge - Vedon tekeminen voi olla tuottoisaa ja mainetta tuottavaa yritystä. Esimerkiksi Eltinge julkaisi kolme erilaista aikakauslehteä, joissa oli hänen nimensä, mukaan lukien Julian Eltingen kauneusvinkkien ja -vinkkien aikakauslehti , joka tarjosi kauneusneuvontaa ja myi Eltinge-merkkisiä tuotteita naisille. Wesner oli niin kuuluisa, että tupakka- ja samppanjayhtiöt palkkasivat hänet hokemaan tuotteitaan lavalta – Little Beauties -savukeyhtiö meni jopa niin pitkälle, että se valmisti mainoskortteja, joissa Wesner tupakoi heidän tuotteitaan.

Kaikki nämä esiintyjät eivät olleet omituisia. Joillekin vetäminen oli vain bisnestä; Esimerkiksi Eltinge viljeli hyvän yliopistopojan maskuliinista julkista persoonaa, joka juuri sattui huomaamaan olevansa taitava naishenkilönä esiintymisessä (vaikka huhut kiusasivat poikamies Eltingeä koko hänen uransa ajan). Mutta elämä lavalla tarjosi erityisiä kannustimia omituisille ihmisille: tiellä asuminen voisi olla tapa välttää uteliailta katseilta, poliisilta tai perheeltä; maine voisi tarjota suojan niille, jotka rikkoivat sukupuolinormeja myös lavan ulkopuolella; ja matkustaminen kaupungista toiseen antoi heille mahdollisuuden luoda yhteyksiä syntymässä oleviin queer-yhteisöihin ympäri maata. Heidän työnsä ansiosta meillä on kattavammat tiedot heidän elämästään kuin meillä on muilla viktoriaanisen ja progressiivisen aikakauden sukupuoleen poikkeavilla ihmisillä. Silti jopa jotkin aikansa tunnetuimmista mies- ja naismatkijoista ovat suurimmaksi osaksi unohdettu nykyään jopa historioitsijoiden – erityisesti värien esittäjien – toimesta.

Näin on myös Florence Hinesin, mustan laulajan ja drag-kuninkaan kanssa, joka aloitti lavalla joskus vuoden 1891 tienoilla, jolloin hän alkoi saada erityistä huomiota esiintymistään Sam T. Jackin kanssa. kreoli burleski . Kun esitys tuli Patersoniin, NJ, 23. marraskuuta 1891, satoja käännettiin pois ovesta ennen kuin kreoli burleski oli jopa määrä nousta lavalle, mukaan Paterson Daily Caller . Arvostelussaan he mainitsevat erityisesti Hinesin erinomaisena miesmatkijana.

The kreoli burleski oli tavallinen minstrel-show, jossa kaikki mustat esiintyjät esiintyivät valkoisen managerin johdolla ja tarjosivat sketsejä, kappaleita ja kohtauksia, jotka sisälsivät tavallisia variaatioita (kaikki tukkitanssista vetämiseen), jotka sijoittuivat sisällissotaa edeltävään eteläisen plantaasin fantasiaan. Mutta muutaman vuoden sisällä Sam T. Jack käynnistää Kreoli-esitys , tärkeä virstanpylväs mustien suorituskyvyssä Amerikassa. Ensimmäistä kertaa täysin musta revyy esiteltiin modernina, lavastettuna esityksenä — ei Mustan elämän autenttisena virkistyksenä. Mukaan Whiting Up , Mustan teatterin historioitsija Marvin McAllisterin valkoisten kasvojen viihteen historia, Kreoli-esitys oli tärkeä kanava mustille taiteilijoille, jotka olivat kiinnostuneita… kehittämään komedian perinnettä, joka oli rodullinen mutta ei täynnä stereotypioita.

Toisessa tärkeässä poikkeamassa perinteestä Sam T. Jack palkkasi Florence Hinesin sen sijaan, että olisi palkannut miehen näyttelemään perinteistä pääroolia keskustelukumppanina tai seremoniamestarina. Vetokuninkaana Hines suoritti rutiinin, joka pilkkasi dandya – näyttäviä, moderneja nuoria miehiä, jotka joivat ja seurustelivat avoimesti ja käyttivät uusimpia vaatteita. Yksi hänen tunnetuimmista numeroistaan ​​oli Hi Waiter! Tusina lisää pulloja, joiden ensimmäinen säe kuului:

Ihana nainen luotiin rakastettavaksi,
Olla hyväili ja seurusteltu ja suudeltu;
Ja kaverit, jotka eivät ole koskaan rakastaneet tyttöä,
No, he eivät tiedä, mitä hauskaa he ovat menettäneet.
Olen kaveri, joka on ajan tasalla,
Poika vain kiirun tai harrastuksen takia
Siellä on mies, joka on juuttunut naisiin ja viiniin,
Voit lyödä vetoa vanhoista saappaistasi, että se olen minä.

Monet päivän valkoiset drag-kuninkaat esittivät myös tämän kappaleen ja samanlaisia ​​dandyhahmoja. Näille esiintyjille dandy oli tapa neulaa miehet yleisössä. Mutta mustille esiintyjille dandyroolin ottaminen oli myös tapa vastustaa mustaihoisten kuvauksia, jotka olivat yleisiä siihen aikaan lavalla. Kuten Kathleen B. Casey kirjoitti Lavan kaunein tyttö on mies , kun musta esiintyjä käytti sitä, smokki, jossa oli häntä, keppi, viitta ja silinteri, vastasi repaleisen, kengittömän istutusorjan kuvaa. Näin ollen Hines teki luonnollisen valinnan esitykselle, joka halusi näyttää täysin uudenlaisen mustan esityksen.

Vuoteen 1904 mennessä Indianapolis Freeman kertoisi, että Hines komensi suurimman palkan, joka maksettiin värikkäälle naisartistille. Heidän kirjassaan Out of Sight: The Rise of African American Popular Music, 1889-1895 , Lynn Abott ja Doug Seroff kirjoittivat, että Hinesin miesmatkimukset tarjosivat standardin, johon afroamerikkalaisia ​​koomikkoja verrattiin vuosikymmeniä.

Silti nykyään tiedetään vähän Hinesistä. On mahdotonta määrittää hänen syntymäpaikkaansa tai -aikaansa. Toisin kuin hänen valkoiset kollegansa, Hines ei näytä profiloidun aikansa suurissa sanomalehdissä, eikä hänellä ollut kasvollaan olevia mainostuotteita tai edes julisteita. Kuinka hän aloitti lavalla, ei tiedetä. Hänen aikansa Kreoli-esitys tarjoaa yhden harvoista näkemyksistään hänen elämästään lavan ulkopuolella: Ohiossa vuonna 1892 Hines joutui tappeluun yhden tähdensä, laulajan Marie Robertsin kanssa. Cincinnati Enquirer peitti tapauksen terveellä annoksella, että Hines ja Roberts olivat rakastavia, kirjoittaen, että näiden kahden naisen välillä on ollut äärimmäistä läheisyyttä viimeisen vuoden ajan, ja heidän huomattava omistautumisensa ei ollut vain havaittavissa, vaan myös kommentin aihe heidän lavalla olevien työtovereidensa keskuudessa.

Hinesin ura näyttää kestäneen noin 15 vuotta – ainakin hänen uransa miesmatkijana kesti. Vuonna julkaistiin kuuluisan Georgia Minstrelsin matkustavan vaudevillianin toimittajalle kirjoittaman kirjeen mukaan. Chicago Defender vuonna 1920 (kiellon voimaantulovuosina), Hinesista tuli saarnaaja, nyt kun hänen kotikaupunkinsa Salem, Oregon, oli kuivunut. Hän mielellään kuulisi vanhoista ystävistä, kirje kirjoittaa. Mutta kolme vuotta myöhemmin, Puolustaa julkaisi lyhyen kolumnin Hinesistä, joka tunnustettiin kaikkien aikojen ja kaikkien rotujen suurimmaksi miesmatkijaksi, ja jossa he kirjoittivat, että hän oli halvaantunut ja invalidi vuodesta 1906 lähtien.

Viimeinen maininta Hinesistä, jonka löydän, on myös peräisin Puolustaa , joka kantoi kirjeen 22. maaliskuuta 1924 Santa Clarasta Kaliforniassa sijaitsevalta naiselta nimeltä Nunnie Williams, jossa sanottiin, että äitini oli Florence Hines… monet kutsuivat häntä Colored-show-liiketoiminnan äidiksi… hän kuoli 7. maaliskuuta ja haudattiin Santa Clarasta. Claran hautausmaa 10.

Nykyään Florence Hines ansaitsee seistä queer-mustien stud-esiintyjien pitkässä rivissä Gladys Bentleystä Lena Waithen asti, jonka uskomaton lahjakkuus on saanut heidät suosion yleisöltä, joka on aivan liian valmis hylkäämään heidät kilpailunsa vuoksi. sukupuoli ja heidän omituisuutensa.

Hugh Ryan on tulevan kirjan When Brooklyn Was Queer (St. Martin’s Press, maaliskuu 2019) kirjoittaja ja tulevan näyttelyn kuraattori. (Queer) Waterfrontilla Brooklyn Historical Societyssä.