Lisää Queer Women's Writing -kirjat vaaditulle lukulistallesi

Debyyttikirjailija Chelsey Johnson tapasi äskettäin tunnetun kirjailijan Michelle Tean puhuakseen heistä uusia kirjoja, omituista naisten kirjallisuutta ja LGBTQ+-kirjoituksen tulevaisuus. He nauhoittivat ystävällisesti konvonsa, jotta lukijamme olivat heissä. voi kuunnella. – Toimittajat

Chelsey: Joten, Michelle, uusi ilmestyvä kirjasi on nimeltään Muistikirjaa vastaan . Lihavoitu otsikko kiehtoo minua, koska niin suuri osa kirjoituksistasi on joko eksplisiittistä tai hyvin ilmeistä muistelmallista. Joten mistä on kyse?

Michelle: No, se on esseekokoelma ja Muistikirjaa vastaan on yksi kirjan esseistä, ja sillä oli provosoivin otsikko, joten ajattelin, että se olisi hyvä yleisnimi kirjalle. Olen kirjoittanut paljon muistelmia. Ja minulla taitaa olla tämä hetki, jolloin se tarttui minuun. Aloin kirjoittaa muistelmia 20-vuotiaana, kun minulla oli paljon rohkeutta. Kaikki tuntui hyvin läheiseltä, ja silti ihmiset, joihin vaikutti, tuntuivat hyvin ohimeneviltä. Minulla oli eräänlainen 'polta se alas' tunne kaikesta tästä, kuten 'No, sinun ei olisi pitänyt toimia niin.' Johon, tiedätkö, ruokkii runsas juominen ja vain minun ikäni.

Ja nyt, 40-vuotiaana, tunnen vain paljon enemmän myötätuntoa niitä ihmisiä kohtaan, joihin olen vaikuttanut. Tiedät, että joihinkin ihmisiin, joiden tiesin, olisi vaikutusta, ja tein sen joka tapauksessa. Ja joihinkin ihmisiin, joista en välttämättä tiennyt, vaikuttavat, ja he olivat. Ja vain tavallaan sen kanssa. Ei välttämättä katumaan mitään, vaan itse asiassa vain istun sen kanssa ja ajattelen: 'Mikä on tämä asia, jota minun on pakko tehdä ja joka todella vaikuttaa joskus negatiivisesti ihmisiin?' Ja se vaikuttaa minuun joskus myös negatiivisesti.

Chelsey: Minusta tuntuu, että myös nuoruudessamme oli tunne, joka saattoi olla osittain kysymys 20-vuotiaasta, ja osittain siitä, että olimme 20-vuotiaita ennen kuin internet oli todella läsnä, ja asiat eivät tuntuneet kuten – et tuntunut syöttäväsi jotain pysyvään, haettavaan tietokantaan. Kirjoitit kirjaa tai lehtiä tai mitä tahansa, ja siitä tulisi muutama kopio. Ja sinä olit kiven alla.

Michelle: Joo. Minun piti kertoa se äidilleni keskustelussa ja sanoa: 'En koskaan miljooniin vuosiin kuvitellut, että vanha tanssinopettajani, josta kirjoitin Chelsea Whistlessä, todella löytäisi ja lukisi kirjani.' Tunsin olevani tyhjiössä ja kirjoitin omituisille ihmisille, joista kukaan ei välittänyt ja että kirjoitukseni oli vain tällä pienellä alueella. Ja se on totta, internet on todella räjäyttänyt asiat niin, että kuka tahansa voi käyttää mitä tahansa.

Chelsey: Ehkä tämä on myös omituisen kirjoittajan funktio, onko sinulla ennakkokäsitys siitä, että tekemäsi on niin kapeaa, että vain 10 % väestöstä välittää siitä, eikö niin? Siis kun kirjoitin Harhainen kaupunki , Kirjoitin sen myös omituisille ihmisille. Kuten ystävilleni, jotka roikkuvat olkapäälläni, hyvässä ja pahassa, lukemassa sitä kanssani. Kuvittelin, että jos olisin onnekas, se saisi pienen puristimen talteen. En koskaan uskonut, että sillä olisi merkittävä kustantaja, että siitä tulisi kopioita, että vanhempani lukisivat sitä. Joten on mielenkiintoista pohtia tapoja, joilla työmme käännetään suuremmalle yleisölle, enkä tiedä, onko se funktio valtavirran kulttuurimme heteronormatiivisuudesta, vaikka se väheneekin.

Michelle: Uskon sen olevan. Ja se vähenee kohtauksissa ja aloituksissa, ja sitä on vaikea tietää. Tiedät, että kirjasi löysi tämän loistavan kustantajan ja se saa paljon levitystä ja paljon huomiota. Mutta et koskaan tiedä, mitä et saa, koska olet outo.

Kun minulta on kysytty, kuinka queer-kirjailijana oleminen on syrjäyttänyt minut, se on kuin, en tiedä. Ei sitä koskaan tiedä. Voit aina olla hieman vainoharhainen, mutta et tiedä asioita, joita et saanut. Tiedän mitä sain, eli yhteisöä ja kaikkea tätä mahtavaa.

Kuvittelen - vaikka Harhainen kaupunki on romaani - että siellä on luultavasti paljon todellista elämää. Millainen se prosessi sinulle oli?

Chelsey: Joo. En osaa kirjoittaa muistelmia. Minun on todella vaikeaa kirjoittaa jopa henkilökohtaisia ​​esseitä, koska piilotan asioita. Haluaisin mieluummin piilottaa kaiken jollain tavalla fiktioon. Niin Harhainen kaupunki ei todellakaan ole omaelämäkerrallinen. Tapahtumat eivät esimerkiksi ole minun. Maailma on minun ja ääni on minun. Mutta mitä siinä tapahtui, ei ole. Mutta siellä on varmasti palasia ystäviäni. Kaikki siinä tapahtui jollekin, tiedätkö? Luulen, että se on eräänlainen totuus, joka palaa teokseen.

Michelle: Minusta kirjassasi on niin mielenkiintoista nähdä [päähenkilö] Andrea säilyttävän tämän kauniin [queer] yhteisön, ja sitten Ryanin kohtalo on niin monien heteroiden kohtalo, jossa he ovat vain näitä yksinäisiä tyyppejä, joilla ei ole yhteisöä. Pidin todella tutustua hänen taustatarinaan tällä tavalla. Suorat ihmiset eivät välttämättä ole yhteisöllisiä samalla tavalla kuin queer-ihmiset, ellet ole todella sidottu poliittiseen yhteisöön tai etniseen yhteisöön tai johonkin sellaiseen. Hän on hetero, cisgender valkoinen jätkä. Se on kuin mikä heitä pitää... heidän täytyy työskennellä hieman kovemmin yhteisönsä eteen.

Chelsey: Se näyttää olevan pysyvä ongelma. Juttelin juuri erään 26-vuotiaan ystävän ja entisen opiskelijan kanssa, joka kuvaili samanlaista kohtaloa tuntemilleen heteromiehille, jotka ovat vain... he vaikuttavat tavallaan ajelehtivilta. Kuten monet heistä eivät todellakaan ole opetettuja rakentamaan näitä syviä, kestäviä ystävyyssuhteita, jotka muodostavat [tukiverkoston]. Ja se on yksi asia, joka tekee minusta niin kiitollisen queer-yhteisöstä, ja luulen, että se nostaa panoksia hahmolleni – sinä taistelet perheen ja yhteisön tunteen puolesta. Siitä tulee kuka olet ja koko maailmasi. Uhka horjuttaa sitä on niin elämää ravistettava.

Michelle: Pidän siitä, että tutkit kuinka tärkeä [yhteisö] on, kuinka paljon se antaa sinulle ja kuinka kaunista. Kuinka se on oma maailmansa - niin kaunis maailma - mutta se perustuu myös tähän todella vaihtelevaan asiaan, joka on seksuaalinen vetovoima. Ja siitä voi tulla oma, eräänlainen tyrannia, periaatteessa.

Chelsey: Varsinkin 90-luvulla. Haluaisin mielelläni kuulla sinun puhuvan tästä, koska olen varma, että koit tämän myös San Franciscossa. Siellä oli tavallaan todellinen puhtaustesti. Eräänlainen kultatähtien fetisointi. Asiat ovat nyt sujuvampia. Mutta sitten se oli todella jäykkä sukupuoli-identiteetti monella tapaa. Miksi luulet, että se oli niin erityisen voimassa tuolloin?

Michelle: Meillä oli valtava ero heihin [asenne]. Luulen, että laajempi maailma tuntui [queer-ihmisille] paljon uhkaavammalta kuin nyt. Joten tällaiset heimosidokset olivat todella tärkeitä. Luulen myös, että kun kaikki sanovat, että älä ole omituinen, kun se on sitä, se tuntuu melkein kuin antaisit periksi. Kuten, rakastan kuinka Andrea on niin peloissaan. Hän ei halua vanhempiensa tietävän, että hän on koukussa miehen kanssa, koska silloin väärinkäsitys syvenee, eikö niin? Koska silloin he ajattelevat, että hän on suora, eivätkä ymmärrä vivahteita.

Mutta ajattelin tätä, kun katsoin kirjaasi - homofobia on niin myrkyllistä, ei vain siksi, että se yrittää tappaa ja tukahduttaa omituisuuden; se vain estää ketään henkilöä tietämästä todella keitä he ovat. Se on aivan kuin olet joka tapauksessa sen jumissa. Reagoit siihen jollain tavalla, etkä koskaan saa vain olla.

Chelsey: Kirja, joka todella vaikutti minuun, oli [romaanisi] Valencia . Se oli kirjaimellisesti ensimmäinen kirja, jonka luin ja jossa ajattelin: 'Voi luoja, tämä on kirja minun kansastani.' Tämä on kuin omituisia punk-tyttöjä, joita en ollut koskaan ennen nähnyt. Varsinkaan ei todella hyvin kirjoitetussa, mukaansatempaavassa kaarisessa tarinassa.

Valencia oli minuun erittäin vaikutusvaltainen, koska se sai minut haluamaan myös kirjoittaa ihmisistämme tavalla, jota en ollut ennen nähnyt tekevän. Melkein kaikki omituiset tekstit, joita olen lukenut tai varsinkin siihen asti lukenut, olivat homomiehiä.

Michelle: Todella? En usko, että luin valkoisia homomiehiä niin paljon kuin luin paljon, kuten... Olin todella rakastunut tähän ajatukseen maanalaisesta kaanonista, tiedätkö? Joten rakastin todella Hunter Thompsonia ja Bukowskia. Minä myös rakastin Cookie Mueller , Alkuperäiset agentit , ja Lynne Tillman . Dorothy Allison oli minulle todella iso juttu.

Olen todella kiinnostunut siitä, kuinka päädyit murtamaan muotosi [in Harhainen kaupunki ]. Jossain vaiheessa, kuten kirjan puolivälissä, yhtäkkiä muoto murtuu. Näet nämä Ryanin Google-haut ja postikortit...

Chelsey: Joo. Huomasin, että olen niin kyllästynyt lukemaan realistista, hahmovetoista kaunokirjallisuutta perheestä. Ajattelin, että olen niin kyllästynyt tähän muotoon, ja sitten ajattelin, että kirjoitan sellaisen. Minun täytyy sekoittaa se.

Halusin kirjoittaa kirjan, jota kukaan ei houkuttelisi laskemaan käsistään puolivälissä eikä koskaan palaisi takaisin. Ja nuo pienet muodolliset tauot saavat sen liikkumaan niin paljon nopeammin ja herättävät kiinnostuksesi jälleen.

Michelle: Se on todella hauskaa.

Chelsey: Kiitos. Miten prosessisi on muuttunut nyt, kun kirjoitat esseen?

Michelle : Luulen, että tunnen tunteita enemmän kuin 20-vuotiaana. Joten jos kirjoitan jotain, jonka tiedän voivan vaarantaa jonkun, minulla on tämä kauhun tunne kehossani kirjoittaessani. Mutta jatkan sen kirjoittamista, koska se on kuin: No, missä on uskollisuuteni? Ja usein se on vain itselleni ja omalle kirjoitukselleni. Mikä kuulostaa todella häikäilemättömältä, mutta luulen vain, että se on minun osani elämässä. Ja vinoviivaa on erittäin vaikea selittää, ellei sinua myös kannusta tekemään tällaista kirjoitusta, ja sitten vain ymmärrät.

Chelsey: Miten käyttäisit sen neuvoiksi nuoremmalle tai uudelle kirjailijalle?

Michelle: Tarkoitan vain, että sinun on kirjoitettava tarinasi, oli se sitten mikä tahansa. Enkä usko, että kirjailijana sinulla on paljon vaihtoehtoja tarinasi suhteen. Luulen, että sinulla on näitä tarinoita – tarinoita, jotka pystyt kertomaan ja jotka tunnet pakkoa kertoa. Ja se pakko on erittäin vahva. Ja sinun tarvitsee vain tehdä se ja huolehtia vaikutuksesta myöhemmin. Voit käsitellä niitä riippumatta vaikutuksista. Mikä tahansa laskeuma on, voit käsitellä sen.

Chelsey: Toivon, että minulla olisi ollut tämä neuvo, kun aloitin Harhainen kaupunki . Koska luulen, että se, mikä hidasti minua pitkään, oli tämä pelko siitä, että olin jotenkin myymässä yhteisöäni.

Michelle: Totta, koska sinulla on tämä salainen yhteisö, ja sinä loistat tätä valoa, jota kuka tahansa voi katsoa.

Chelsey: Tässä se on maailmalle, eikö? [Olen huolissani] entä jos kuvaan jotain väärin? Tiedäthän, olin akateemisessa maailmassa, joten aloin kuulla kaiken tämän, kuten superkriittisen, akateemisen diskurssin - tämän todella erityisen kritiikin, joka liittyi johonkin sellaiseen.

Michelle: Olen niin pahoillani. Se kuulostaa kamalalta. Minusta tuntui kuin olisin kirjoittanut luolaan, tiedätkö? Kuten olin 20-vuotias, olin juuri laskeutunut San Franciscoon, löysin tämän omituisen yhteisön ja olin kuin: 'Okei, minä taidan olla todella kirjailija.' Siellä oli kaikki baarit, joissa ihmiset puhuivat puhetta, ja kaikki lukivat Bukowskia, olivat kusipää, enkä tiedä. Ilahduit ajatuksesta, että saatat olla rikollinen tai joutua vaikeuksiin. Minusta tuntui, että oi joo, tarkoitan, että muut lesbot eivät ehkä pidä kirjastani, koska näytän kaikkea seksiä, huumeita ja muuta. Ja minä ilahduin siitä, koska olin punk ja olin 20-vuotias. Me kaikki vain kerroimme omia tarinoitamme ja täytimme valtavan aukon, jossa tarinoitamme ei ollut kerrottu aiemmin. Joten meillä ei ollut mitään verrattavaa itseämme, paitsi näihin underground-kirjoittajiin, kuten Cookie Mueller. Meistä tuntui, että he tekivät mitä halusivat, ja me voimme tehdä mitä haluamme.

Chelsey: Se on minusta niin outoa, koska jollain tavalla opettaminen on antanut minulle niin paljon ja opettanut minulle niin paljon kirjailijana. Kun aloin opettaa luovaa kirjoittamista, oman kirjoittamiseni laatu [parani]. Pystyin näkemään kaikki kliseet, joita opiskelijani käyttivät, ja sitten menin katsomaan omaa luonnostani, kuten 'Voi luoja, hahmoni pyörittelee silmiään joka sivulla', tiedätkö? He pyörittelevät aina silmiään, huokaavat ja nyökkäävät ja kävelevät ulos huoneista. Kun sinut pakotetaan selittämään, miten jotain tehdään, se tekee sinusta paremman kyvyn tehdä se. Joten se oli hyvä minulle monella tapaa, mutta kriitikon mieli on viimeinen asia, jota jokainen tarvitsee enemmän päässään.

Michelle: Ai niin, ehdottomasti. Toimittajana oleminen on auttanut minua tulemaan paremmaksi kirjailijaksi. Ja luulin vastustavani niin paljon editoimista, koska pelkäsin sitä, koska en luullut osaavani tehdä se, ja ajattelin, että toimittajan silmän alla työni hajoaisi. Joten vastustin sitä. Olin kuin Jack Kerouac: ensimmäinen ajatus paras ajatus, tiedätkö? Mutta nyt arvostan todella hyvää editointia ja olen iloinen, että olen oppinut sen tekemään, ja autan mielelläni muita ihmisiä ja myös itseäni.

Chelsey: Ajattelen edelleen tätä kysymystä queer-, nais-, trans- ja ei-binäärikirjoituksista verrattuna homomiesten kirjoittamiseen, joka on saanut kiistatta enemmän huomiota. Näetkö tämän myös? Minusta tuntuu, että siellä on vain aalto. Minusta tuntuu, että tämä outo, naispuolinen, ei-binaarinen ja transaalto on tulossa. Pelkästään tänä vuonna julkaistaan ​​niin monia kirjoja, jotka ovat homoilta, jotka eivät ole cis-miehiä. Siellä on Andrea Lawlor , Tara Jepsen , Jordy Rosenberg , Jess Arndt .

Michelle: Kaikkia näitä ihmisiä rakastan niin paljon.

Chelsey: Näyttää siltä, ​​että tällaista muutosta tapahtuu, missä on tällaista kukintaa. Ja mikä on myös mielenkiintoista, monet näistä kirjoittajista eivät ole 20-vuotiaita. He ovat 30-40-vuotiaita. Eikö?

Michelle: Joo, täysin. Luulen, että tämä kirjailijaryhmä on vanhempi, koska olemme kirjoittaneet vuosia, ja nyt tuntuu, että kulttuuri on tarttunut siihen, mitä luomme. Luulen, että homomiehille saattaa tapahtua jotain, missä heillä on enemmän omaa kaanoniaan, koska heillä on enemmän jonkinlaista kirjallista sukulinjaa. Ja se voi olla todella hienoa, ja se voi myös olla todella ahdistavaa.

Ja luulen, että sillä välin omituiset naiset ja ei-binaariset ihmiset keksivät sen. Meidän on vain oltava uskollisia oudolle elämällemme. Kuten, elämämme on ehkä hieman oudompaa ja vaikeampaa kuin cisgenderin, valkoisen homomiehen elämä. Sinä tiedät? Ja siksi kirjoituksemme on oudompaa, ja kestää kauemmin, ennen kuin kulttuuri saa kiinni. Mutta nyt minusta tuntuu, että kulttuuri on tässä vaiheessa, jossa he ovat niin kyllästyneitä perinteisiin tarinoihin, että meille aukeaa tilaa, jossa on kaikki oudot totuusmme, kuten: tällaista [on] olla nainen, tai sinulla on nämä vitun ruumiit, tiedätkö? Nämä ruumiit, jotka ovat tavallaan olleet hallitsevan kulttuurin hylkäämiä. Millaista on viettää päivä ruumiissamme ja muodostaa näitä elämiä ja yhteisöjä? Minusta tuntuu, että kulttuuri on vihdoin utelias siitä, koska kaikki ovat niin helvetin kyllästyneitä miesten tarinoihin.

Chelsey: Täysin. Ja luulen, että se heijastelee sitä tapaa, jolla homokulttuuri valtavirran näkemyksenä on myös mennyt, eli 60- ja 70-luvuilla, siellä oli kaikkia näitä radikaaleja naisia ​​ja transihmisiä ja värillisiä ihmisiä. Ja valkoinen gay bougie -liike oli se, joka otti vallan ja tavallaan voitti, eikö niin? Joten siellä on tämä hieno, valkoinen homokirjallisuuslaitos, joka voittaa palkintoja. Se kuulosti todella pieneltä ja katkeralta, eikä sitä ole.

Michelle: Ei, pidän niin monista kirjailijoista. Kuten, rakastan homomiesten kirjoittamista. Todella, todella.

Chelsey: Ne ovat ihania. Mutta ne liukuvat kirjalliseen järjestelmään helpommin. Mikä on heille hienoa.

Michelle: No, monilla homomiehillä on edelleen miesten etuoikeus, tiedätkö?

Chelsey: Se on niin totta. Tämä ei tarkoita niitä monia tapoja, joilla olen [etuoikeutettu]. Kuten, minun täytyy käydä näissä arvostetuissa kirjoituskouluissa. Kävin hienossa perustutkinto-opistossa. Minulle on ollut kaikenlaisia ​​mukavia pieniä portteja auki kirjallisessa maailmassa. En pidä niitä itsestäänselvyytenä, mutta se on todella havaittavissa. Varsinkin kun nuorena wannabe-kirjailijana yritin löytää queer-kirjallisuutta, minun oli helppo löytää todella kaunista fiktiota ja valkoisten homomiesten runoutta. Ja saatoin löytää naisten kirjoittamaa kaunokirjallisuutta ja runoutta, omituisia naisia, mutta usein se julkaistiin pienessä lehdistössä, ja se oli hyvin kevyesti muokattu, eikä se vain tuntunut lainauksettoman 'hyvältä'. Tiedätkö, sellaista hämmennystä kirjakaupan lesboromaaniosastosta, jonka monet meistä ovat saattaneet kokea jossain vaiheessa. Nyt arvostan heitä niin paljon – kaikkia niitä pieniä lesbo- ja feministejä ja heidän tekemänsä työtä. Mutta kun olin nuori, minua hämmensi se, mitä löysin monista lesbofiktioista, jotka olivat aivan toista aaltoa, eräänlaista laventelia.

Michelle: Täysin. No, se on niin hauskaa. Työskentelin kirjakaupoissa 90-luvulla, ja oli todella mielenkiintoista, että kuten noissa kirjahyllyissä, niin kirjakaupan homohyllyissä oli ne kirjat, mutta kaunokirjallisuuden kirjahyllyt olivat Jeanette Winterson , Dorothy Allison. Homokirjallisuus oli määritelmän mukaan maanalaista, huonosti kirjoitettua, superpientä lehdistöä, tiedätkö? Ja sitten, jos sinulla todella oli kyljyksiä, olit tavallisissa kaunokirjallisuuden kirjahyllyissä.

Chelsey: Voit olla joko lesbo tai kirjailija.

Michelle: Joo, tavallaan.

Chelsey: Mitä mieltä olet vastakulttuurisen julkaisun tulevaisuudesta?

Michelle: Minusta tuntuu, että niin kauan kuin meillä on kapitalismia, meillä on vastakulttuurista julkaisua. Uskon, että myytäväksi ja markkinoitavaksi katsottu laajenee edelleen, ja saamme lisää sinun tai [kirjani] kaltaisia ​​kirjoja. Kuinka kasvaa aikuiseksi isommissa puristimissa. Minusta vain tuntuu, että elämme edelleen homofobisessa kulttuurissa, elämme edelleen kapitalismissa, jota hallitsevat suorat valkoiset ihanteet. Ja niin tulee aina olemaan näitä vastakulttuurisia kustantajia, jotka julkaisevat ihmisiä, joiden kirjoittaminen on outoa, tai jotka kirjoittavat alakulttuurista. Ei edes identiteetistä, vaan myös halusta kirjoittaa tavalla, joka on todella poissa tieltä. Tarvitsemme näitä pieniä kustantajia poimimaan sen.

Chelsey: Luulen, että riippumaton lehdistö on vihdoin saavuttanut... Se on kuin riippumattoman levy-yhtiön kohtaus 20 vuotta sitten, eikö? Itse asiassa on kaikki nämä riippumattomat painokoneet, joilla on todella vahva kirjallinen identiteetti ja todella korkealaatuinen tuotos. Samalla tavalla kuin 1990-luvulla, tai jopa nyt, se olisi kuin 'Okei, mitä on tulossa Mergestä tai mistä tahansa.' Nyt olen kuin 'mitä Harmaasusi laittaa ulos? Mitä kuuluu? Kahden dollarin radio tai Feministinen lehdistö ?

Michelle: Olen täysin samaa mieltä kanssasi, voi luoja. Minusta tuntuu, että ei edes niin kauan sitten yhtäkkiä oli tämä outo tyyny, jossa minusta tuntuu, että olisimme menettäneet joukon omituisia tai erittäin homoja. Muistan kokeneeni tämän hetken, jolloin minusta tuntui aina: 'Kirjoita kirjasi pieni omituinen kirjailija, se löytää kotinsa.' Ja sitten minulla oli tämä hetki: 'Ooh, en tiedä missä kotisi on.' Menetimme joukon puristimia, ja sitten nämä muut olivat vasta alkamassa, ja nyt ne ovat todella vakiintuneet, ja ne vain hallitsevat. Tuntuu, että tiedän taas missä koti on.

Harhainen kaupunki on nyt ulkona.
Muistikirjaa vastaan on saatavilla 8.5.

Tätä keskustelua on muokattu ja tiivistetty selvyyden vuoksi.

Chelsey Johnson on kirjoittaja Harhainen kaupunki (Custom House/HarperCollins). Hän sai MFA-tutkinnon kaunokirjallisuudesta Iowa Writers' Workshopista, jossa hän oli opetuskirjoitusstipendiaatti, ja Stegner Fellowshipin Stanfordista. Hän on englannin kielen apulaisprofessori College of William & Maryssa.

Michelle Tea on viiden muistelman kirjoittaja: Yhden tytön intohimoiset virheet ja monimutkainen korruptio Amerikassa, Valenciassa (nyt elokuva) , Chelsea Whistle, Rent Girl ja Kuinka kasvaa aikuiseksi (pingviini/plume), parhaillaan kehitteillä Amazon Studiosin kanssa. Hänen romaaneihinsa kuuluvat mm Merenneito Chelsea Creekissä, Tyttö meren pohjalla, ja Ei kenenkään maan ruusu.