Kuinka Barbara Smith käynnisti mustan feministisen vallankumouksen

Queer-historia on epätäydellistä ilman mustan historiaa – siksi kerromme vaikutusvaltaisten mustien queer-hahmojen tarinoista ja elämästä helmikuun ajan. Alla lähdetään liikkeelle katsomalla uraauurtavan lesboaktivistin Barbara Smithin vaikutusta.

Suoraan sanottuna Barbara Smith on yksi OG:n lesboaktivisteista. Sosialisti, kouluttaja ja kirjailija Smith auttoi tuomaan mustan feminismin valtavirtaan ja loi puitteet vastustaa sortoa, joka kestää tähän päivään. Ennenaikaisesti 1940-luvun Ohiossa syntynyt Smith pitää selviytymisensä kohtalonsa syynä. Olen aina tuntenut, että minulla on kohtalo, ja ilmeisesti minun piti selvitä ja istua täällä tänään, hän kertoi akateemiselle ja feministi Loretta J. Rossille. haastatella Smith Collegen Voices of Feminism Oral History -projektille.

Hänen isoäitinsä, hänen ensisijainen talonmiehensä, rohkaisi Smithiä keskittymään kouluun pienestä pitäen, ja hänen korkea saavutuksensa johti hänet ensin Mount Holyoke Collegeen ja sitten Pittsburghin yliopistoon, jossa hän suoritti kirjallisuuden maisterin tutkinnon. Smith pitää poliittisen tietoisuutensa kehittymisen syynä segregaation aikana varttumiseen, mutta hänen ystävyytensä muiden mustien feministien kanssa mahdollistivat hänen tulla esiin ja olla täysin toteutunut sosialistinen lesbo-ikoni, joka hän on nykyään.

Koko 1970-luvun mustat feministit kokoontuivat yhteen suurelta osin johtuen syrjäytymisestä, jota he tunsivat muista yhteiskunnallisista liikkeistä. Toisen aallon feministinen liike oli sulkenut silmänsä Black queer womxn:n tarpeilta, Black Nationalist Movement kamppaili juurtuneen seksismin kanssa, ja Kansalaisoikeusliike itse vieraannutti mustia queer-ihmisiä seinien sisällä. (Smith oli erityisen tuskainen tästä poissulkemisesta, toteamalla että hän ei koskaan odottanut minkäänlaista hyväksyntää valkoisilta ihmisiltä, ​​homoilta tai muilta, mutta että muiden mustien aktivistien hylkääminen tuntui syvästi). Smith ja hänen ikätoverinsa löysivät yhteisön National Black Feminist Organisation (NBFO) -ryhmästä, joka työskenteli erityisesti mustien naisten kohtaamien ongelmien ratkaisemiseksi Amerikassa. Osallistuttuaan NBFO:n alueelliseen kokoukseen New Yorkissa vuonna 1973 Smith inspiroitui sisarensa Beverlyn ja Chicagon aktivisti Demita Frazierin kanssa aloittamaan alueellisen luvun Bostonissa, jonne hän oli asettunut tutkinnon jälkeen. Bostonin NBFO:n osasto itsenäistyi kuitenkin vuonna 1975, koska kansallinen osasto ei saanut tukea. Heistä tuli Combahee River Collective, yksi aikansa radikaaleimmista ja ristikkäisimmista aktivistiryhmistä.

Kun Smith on omistanut koko elämänsä vapauttamistyölle, hänen perintönsä on muistutus kaikesta, minkä olemme velkaa omituisille esivanhemmillemme, jotka taistelivat vapauksien puolesta, joista nautimme tänään.

Combahee River Collectivessa kukoisti yksi varhaisimmista yrityksistä tunnistaa erilaisten epäoikeudenmukaisuuksien keskinäinen yhteys, olipa kyse luokkasodasta tai homofobiasta, samalla kun totesi, että valkoisten ylivalta erottaa kaikki syrjäytyneet. Mustan naisen kokemukset, erityisesti mustien lesbonaisten kokemukset, piti kontekstualisoida kaikkien näiden erilaisten identiteettien sisällä. Kollektiivi loi termin identiteettipolitiikka, termi, joka on poimittu suoraan heidän kokemuksistaan ​​mustina naisina. Sellaisenaan he johtivat taisteluita naisten väkivaltaa vastaan, työskentelivät Bostonin koulujen erottelun poistamiseksi ja taistelivat samanaikaista sortoa vastaan ​​mustalla feministisellä linssillä.

Kollektiivin tarkoituksena oli kutoa musta feminismi osaksi yleistä tietoisuutta ja siten vahvistaa lesboa pätevänä identiteettinä ja tärkeänä elementtinä solidaarisuustyössä. Useissa haastatteluissa Smith huomautti, että mustat lesbot johtivat taistelua lisääntymisoikeuden puolesta sekä perheväkivaltaa ja seksuaalista väkivaltaa vastaan; ilman sitä ei olisi naisten vapautusliikettä lesbofeministit , kuitenkin. Kollektiivi hajosi vuonna 1980 sisäisten konfliktien vuoksi, joista osa johtui päättäväisestä lesbopolitiikasta, joka vieroitti joitakin jäseniä, mutta Smith kieltäytyi tappiosta.

Smith jatkoi vapauttamistyötään, ja vuonna 1980 perusti ystävänsä ja toverinsa mustan lesbokirjailijan Audre Lorden kanssa Kitchen Table: Women of Color Pressin. Kitchen Table oli ensimmäinen amerikkalainen kustantaja, jonka värilliset naiset perustivat värikkäille naisille. Kirjailijat kuten Gloria Anzaldúa, Hattie Gossett, June Jordan, Cherríe Moraga ja Susan L. Yung julkaisivat tärkeitä teoksia, kuten Tämä silta kutsui selkääni: Värillisten naisten kirjoituksia, toimittaneet Anzaldúa ja Moraga, ja Kotitytöt: Musta feministinen antologia, editoi Smith. Tämä lehdistö, vaikka se hajosi vuonna 1992 Lorden kuoleman jälkeen, antoi lopulta tiensä Alice Walkerin ja Toni Morrisonin kaltaisten värikirjailijoiden naisten asemalle ja on edelleen inspiraationa sisaruuden kehittämiseen värillisten naisten, erityisesti omituisten värillisten naisten keskuudessa. .

Smith ei ole väistänyt kritisoimasta 1990-luvulla syntyneitä pitkälti valkoiseksi kalkittuja queer-liikkeitä. Esseen hän kirjoitti Kansa Vuonna 1993 Smith ilmaisi pettymyksensä assimilaatiopolitiikkaan, joka poikkesi niin rajusti 1970-luvun homojen vapautusliikkeen vapautumiseen, vallankumoukseen perustuvasta alkuperästä. Yksi artikkelin näkyvimmistä kohdista toistaa Combahee River Collectiven risteävän vision:

Kun lesbot ja värikkäät homot kehottavat homojohtajia yhdistämään heteroseksismin ja asioiden, kuten poliisin julmuuden, rotuväkivallan, kodittomuuden, lisääntymisvapauden sekä naisiin ja lapsiin kohdistuvan väkivallan, välille, tavallinen hylkäävä vastaus on: 'Ne eivät ole meidän asioitamme.' Aikana, jolloin homoliike on ennennäkemättömän julkisen tarkastelun alla, lesbot ja värilliset homot ja muut antirasistiseen järjestäytymiseen sitoutuneet kysyvät: Haluaako homo- ja lesboliike luoda oikeudenmukaisen yhteiskunnan kaikille? Vai haluaako se vain poistaa viimeisen pienen vian, joka vaikeuttaa etuoikeutettujen (valkoisten urospuolisten) omituisten elämää?

Valitettavasti monet hänen huomioistaan ​​pitävät paikkansa tähän päivään asti. Ensimmäinen homopride juhli Stonewallin mellakoiden vuosipäivää; tänään, Yrityssponsorointi hallitsee monia pride-juhlia. Mustat trans ja sukupuoleen sopimattomat ihmiset kohtaavat korkean asunnottomuuden, korkeimman asteen kohtalokasta väkivaltaa LGBTQ+-yhteisössä ja kohtuuton häirintää ja ennakkoluuloja terveydenhuollossa, koulutuksessa ja työelämässä. Vaikka nämä tilastot ovat raivostuttavia, ne eivät ole uutisia. Kuitenkin valkoiset homot, erityisesti miehet, jatkavat eroa rotuun liittyvistä kysymyksistä. Kun kysyi New Yorkin ajat pohtiakseen omaa kokemustaan ​​valtavirran queer-liikkeistä Smith kirjoittaa, että hän keskittää mieluummin energiansa useiden aiheiden järjestämiseen ja että vaikka hän on ylpeä saadessaan todistaa oikeuksista, joista järjestäjät 50 vuotta sitten saattoivat vain haaveilla, avioliiton tasa-arvosta ja julkkiskulttuuri ei ratkaise [ongelmia, joita queer-väriyhteisöt kohtaavat].

Smith, nyt 73, asuu Albanyssa, New Yorkissa. Kun hän oli omistanut koko elämänsä vapauttamistyölle, hänen perintönsä on muistutus kaikesta, minkä olemme velkaa omituisille esivanhemmillemme, jotka taistelivat vapauksien puolesta, joista nautimme tänään. Hän on voittanut lukuisia palkintoja, mukaan lukien a Nobelin rauhanpalkinto ehdokkaana vuonna 2005. Palkitakseen kaikesta, mitä hän on tehnyt syrjäytyneiden äänten hyväksi, ryhmä nimeltä Smith Caring Circle on järjestänyt tarjotakseen hänelle kuukausittaista rahallista tukea, koska Smith työskentelee edelleen palkasta palkkaan ilman eläkettä tai eläkkeellä. Tämän organisaation perustana on sukupolvien välinen hoito, jossa tunnustetaan, että olemme vastuussa paikkakuntamme vanhimmista huolehtimisesta.

Ja äskettäin herkkupalaksi: Smith kannatti Senaattori Bernie Sanders presidentiksi viime kuun lopulla.