FOLX on virtuaalinen, omaperäinen lääkärin toimisto, joka haluaa mullistaa LGBTQ+ -terveydenhuollon

Monille LGBTQ+-ihmisille hyvä lääkärikäynti voi tuntua yhtä harvinaiselta kuin lottovoitto. Sisään yksi suuri kysely Terveydenhuollon kokemuksista 8 % lesbo-, homo-, biseksuaaleista ja queer-vastaajista sanoi, että lääkäri oli kieltäytynyt tapaamasta heitä heidän seksuaalisen suuntautumisensa vuoksi viimeisen vuoden aikana. Lähes kolmasosa transsukupuolisista vastaajista sanoi, että lääkäri oli hylännyt heidät. Tämä demotivoi monia LGBTQ+-ihmisiä hakeutumasta hoitoon: Lähes neljännes vastaajista vuoden 2015 U.S. Trans Survey sanoi, että edellisenä vuonna he olivat liian peloissaan edes yrittäneet käydä lääkärissä, kun se oli tarpeen.

Valitettavasti tämä pelko on usein perusteltua. Lääkäreiden vastaanotoilla LGBTQ+-ihmisten syrjintä on aivan liian yleistä, mukaan lukien sanallinen hyväksikäyttö, seksuaalinen häirintä ja suora hoidon kieltäminen. Kun lasket yhteen kaikki huolestuttavat tilastot, kokemuksesta, jonka pitäisi keskittyä hoitoon, tulee sen sijaan täynnä vaaraa.

A.G. Breitenstein, genderqueer ja ei-binaarinen perustaja uusi etäterveysalusta Folx , tietää omakohtaisesti, kuinka epämiellyttävää on pukea päälle paperipuku ja toivoa – jos ei parasta, niin ainakin pahimman välttämiseksi.

Niin suuri osa koko hoitokokemuksesta vain vahvistaa jatkuvasti tätä haavoittuvuuden tunnetta, Breitenstein kertoo niitä. Tarkoitan, pukeista sänkyihin ja tuoksuihin, sen jokainen osa on alitajuinen viesti siitä, kuinka sinä olet herkkyyden hierarkiassa.

Työskenneltyään terveydenhuollon parissa yli 30 vuotta, Breitenstein päätti, että yksi tapa kiertää tämä ongelma olisi luoda LGBTQ+-yhteisölle – jolla on jo nyt suuria terveyseroja – saada hoitoa suoraan Internetin kautta. Ja niin Folx syntyi. 3. joulukuuta lanseeraava alusta liittyy muiden äskettäin aloittaneiden etäterveysalan yritysten, kuten Plume ja QueerDoc , molemmat omituiset alustat pyrkivät vähentämään LGBTQ+:n terveyseroja tarjoamalla palveluita, kuten hormonihoitoa ja laboratoriotestejä.

Folx toivoo voivansa tarjota potilaille laajan valikoiman hoitoa, mukaan lukien hormonit, erektiohäiriöiden hoito, PrEP, sukupuolitautitestaukset ja paljon muuta, kuukausittaisilla suunnitelmilla, jotka yhtiön mukaan alkavat 59 dollarista ja nousevat noin 200 dollariin riippuen tarjonnasta. jäsenet haluavat käyttää. Avain yrityksen visioon on tehdä mahdollisimman monista palveluistaan ​​virtuaalisia, jolloin henkilökohtaisten käyntien tarve eliminoituu käsittelemällä laboratorioita ja reseptejä postitse ja käyttämällä queer-ystävällisten lääkäreiden verkostoa. Se voisi tarjota LGBTQ+-ihmisille ennennäkemättömän määrän vapautta päättää, miten ja missä he voivat päästä hoitoon. Mutta vakuutusjärjestelmän ohittaminen - mukaan lukien Medicare ja Medicaid - tarkoittaa, että markkinoille pääsylle tulee taloudellinen este, joka saattaa asettaa palvelun sellaisten ihmisten ulottumattomiin, joilla ei ole varaa tilaukseen, kuten Breitenstein myöntää.

Se on varmasti itse maksava palvelu, joten se ei ole kaikkien saatavilla, hän sanoo. Tiedämme sen.

Breitenstein kuitenkin väittää, että alustan kustannukset jäävät vakuuttamattomien tai marginaalivakuutettujen LGBTQ+-ihmisten omakustanteisten kustannusten rajoihin – ja että alustan olemassaolo voi auttaa vähentämään rasitusta, joka tällä hetkellä kohdistuu edullisiin ja ilmaisiin. klinikoita tarjoamalla vakuuttavan kotivaihtoehdon niille, jotka eivät luota näihin klinikoihin taloudellisesta tarpeesta vaan tunteakseen olonsa turvalliseksi. Toisin sanoen etäterveysyritykset eivät pysty poistamaan räikeimpiä LGBTQ+-terveyserot napin painalluksella, mutta Breitenstein toivoo, että Folx voi auttaa vähentämään niitä uudesta näkökulmasta.

niitä. puhui Folxin perustajan kanssa pitkään saadakseen lisätietoja alustastaan, sen hinnoittelurakenteesta ja sen saavutettavuudesta.

Click here

Miten saavuit Folxiin? Mikä oli idean viimeisin katalysaattori?

En halua kyllästää teitä loppuun asti, mutta aloitin urani nuorena asianajajana Bostonissa työskennellen queer- ja translasten kanssa, jotka ovat pohjimmiltaan hylänneet perheensä ja työskennelleet seksikaupoissa. Joten sain ensikäden näkemyksen siitä, kuinka rikki niin monet järjestelmät olivat, mutta erityisesti terveydenhuoltojärjestelmä, yrittäessään saada yöllä kaduilla työskentelevät lapset tulemaan tapaamiseen kello 8.00 ja jäähdyttämään lääkkeet.

Sain inspiraatiota lähteä tekemään kansanterveyden tutkinnon. Ja sitten sain tämän oudon naiivin ajatuksen, että jos meillä olisi dataa ja ymmärtäisimme paremmin, voisimme tehdä paremmin. Opin rakentamaan yrityksiä, opin tekemään riskipääomasijoituksia, ja sitten jätin kaiken tämän pari vuotta sitten ja otin vain askeleen taaksepäin ja sanoin: Kuinka rakentaisimme kokemuksen yhteisöllemme kokonaan uudelleen. joka hyödyntää sitä, mitä voimme nyt tehdä virtuaalisen terveyden kanssa ja tehdä jotain, joka on yleisesti saatavilla, mutta mikä tärkeintä, asettaa jäsenet – me kutsumme heitä jäseniksi – hallitsemaan terveytensä?

Kuinka sanoisit, että Folx eroaa muiden omituisten etäterveyspalvelujen tarjoajien, kuten Plumen, tarjonnasta?

Ihailen paljon sitä, mitä [Plume ja muut] ovat tehneet, koska he ovat tehneet sitä jonkin aikaa. Luulen, että kun kehitimme alustamme, halusimme todella murtaa perinteisen lääketieteen mallin. Ja haluamme todella miettiä, kuinka voisimme tarjota enemmän läpinäkyvyyttä ja saavutettavuutta jäsenille.

Keskityimme todella yhdistämään kuluttajien terveyden parhaat puolet – kuten valitsemaan omat lääkkeesi, tekemään tutkimusta tavoitteidesi ymmärtämiseksi ja asettamaan se todella etusijalle – ja sitten kliinikoiden palkkaaminen näiden valintojen palvelukseen. Sanoisin, että se on ensimmäinen ero.

Toinen ero on se, että katamme koko LGBTQIA-spektrin. Ajattelemme siis terveyttä kolmessa keskeisessä ulottuvuudessa: ihmisten kehon ja identiteetin valintojen tukeminen, seksielämä ja sitten perheen perustaminen. Joten [tarjoamme] laajemman valikoiman palveluita verrattuna siihen, mihin Plume on keskittynyt.

Millaisena kuvittelet kustannusrakenteen? Tiedän, että Plume on kalliimpi kuin monet vakuutussuunnitelmat, mutta halvempi kuin omasta taskusta.

Teimme paljon tutkimusta tästä, koska mielestäni kustannukset ovat niin iso ongelma ja niin suuri osa teollisuudesta on siirtymässä korkean vähennyksen omaavaan terveydenhuoltoon. Yli puolella ihmisistä omavastuu on 2 400–3 200 dollaria vuodessa. Joten tiesimme, että haluamme tehdä jotain, mikä oli edullista ihmisille.

Ja ajatuksena oli, kuinka voimme pakata jotain, joka antaa ihmisille pääsyn kliinisiin palveluihin, kliinikoille milloin tahansa ja missä tahansa, kotiin lääkkeiden toimittamiseen ja kotiin laboratorioon? Yritämme todella siirtää koko kokemuksen pois toimistoista ja lääkärien vastaanotoista, laboratorioista ja apteekeista useista eri syistä, joista vähiten on se, että riippuen siitä, missä asut maassa, se voi olla kamala kokemus. .

Se voi olla jopa kolmen tunnin ajomatka hyvälle kokemukselle, joten koko kokemuksen virtualisointi, jonka ajattelimme olevan paras. Ja sitten halusimme tehdä sen edulliseen hintaan, joka riippuen siitä, kuinka määrität suunnitelmasi, voi alkaa mistä tahansa 50 dollarista ja aina 200 dollariin asti, riippuen siitä, mitä palveluita kokoat. Tämä koskee hormonikorvaushoitoa, koska ajattelemme muita asioita, kuten STI, PrEP, hiukset, iho, ED.

Annamme ihmisten muokata matkaansa tarpeidensa mukaan ja olla kuljettajan paikalla sen mukaan, miten he haluavat tehdä sen.

'Keskityimme todella yhdistämään kuluttajien parhaat puolet – kuten valitsemaan omat lääkkeesi, tekemään tutkimusta tavoitteidesi ymmärtämiseksi ja asettamaan se todella etusijalle – ja sitten kliinikoiden palkkaaminen näiden valintojen palvelukseen.

Näetkö Folxin sellaisena, joka on ihmisten saatavilla, jotka menevät parhaillaan ilmaisiin tai edullisiin klinikoihin? Näetkö sen olevan jotain, joka vetoaa ensisijaisesti vakuuttamattomiin ihmisiin, joilla on edelleen riittävän vakaat tulot kuukausijäsenyyteen? Yritän rajata, kuka on kohdejäsen.

Hinnat, joita olemme testanneet väestön suhteen, uskon, että jopa niille henkilöille, jotka kuuluvat niihin marginaaliluokkiin vakuutuksen saatavuuden suhteen tai jopa olla vakuuttamattomia, ovat edelleen kohtuuhintaisen alueen ylärajassa riippuen siitä, mitä se tarkoittaa ihmisille. .

Se on kohta yksi. Toinen kohta on, kun saamme mittakaavan ja kun alamme koota kysyntää tästä yhteisöstä, alamme saada hinnoitteluvaikutusta lääkeyhtiöiden, apteekkien, laboratoriopalvelujen tarjoajien jne. kanssa. Toivomme siis todella saavamme aikaan säästöjä Costco-tyyppisellä mallilla. Aloitamme myös stipendiohjelman, jonka avulla ihmiset voivat saada pääsyn olosuhteisiin, joissa se ei ole esteettömyyden rajojen ulkopuolella.

Lopuksi klinikka, jossa työskentelin asianajajana, oli ilmainen klinikka, ja meillä oli paljon ihmisiä, jotka selvästi pystyivät maksamaan normaalin vanhan terveydenhuollon, mutta se oli ainoa turvallinen paikka. He veivät paljon resursseja ihmisiltä, ​​jotka todella ei voinut maksaa mistä tahansa, missä tahansa muualla. Joten uskon, että toivomme on, että emme ehkä ole kaikkien tavoitettavissa, mutta voimme lieventää järjestelmään kohdistuvaa painetta myös muissa paikoissa.

Tiedämme, että useat LGBTQ+:n äänestäjät olivat Bernie Sandersin kannattajia demokraattien esivaaleissa. Hänen alustansa suuri kulmakivi oli Medicare For All. Miksi etsiä tätä riskipääoman ja suoraan jäsenille tarjottavien palvelujen ratkaisua tälle yhteisölle?

Jos saisimme yleisen terveydenhuollon, olisimme varmasti ensimmäiset ilmoittautuneet. Vaikka taas, mielestäni määritelmällisesti, se, mikä kuuluu esimerkiksi Medicaren piiriin, ei myöskään välttämättä ole hyvä yhteisöllemme. Töitä on siis ehdottomasti tehtävänä tämän asian suhteen. Mutta mielestäni toinen asia meille on vakuutusyhtiöiden tuki.

Se, mitä ajattelen, on hyvin perinteinen lääketieteen malli, joka asettaa kliinikon ja järjestelmän potilaan vastuulle ja hallitsee monia heidän päätöksiään. Joten yksi asioista, joita haluamme tehdä tällä alustalla ja jonka pystyimme ainutlaatuisella tavalla tekemään, oli itsemaksumekanismi. Meillä on yksi valittaja, joka on painopisteemme keskipisteessä: jäsen.

Jos käsittelet vakuutusta, sinun on nyt oltava tekemisissä vakuutusyhtiöiden kanssa, jotka maksavat sinulle ja jotka kertovat sinulle, kuinka he haluavat sinun tekevän kaiken dokumentoinnista diagnoosiin ja kliiniseen hoitoon. He voivat silti vaihtaa lääkkeesi apteekissa riippumatta siitä, mitä lääkärisi määrää.

Toisin sanoen hallinnan osa-alueet, jotka halusimme palauttaa jäsenpohjallemme, todella estyvät, kun vakuutus tulee mukaan.

Yksi henkilökohtaisista turhautumisistani on seurantalaboratoriot. Olen käyttänyt hormonikorvaushoitoa kahdeksan vuotta, ja aina kun muutan uuteen kaupunkiin, saan palveluntarjoajan, joka pyytää minua tekemään joukon lisää laboratorioita ennen kuin antaa minulle täyttöjä.

Joo. Ja sinä olet kuin: Tule. Miksi? Ja se on selvästi joku, joka vain peittää peppunsa, eikö niin?

Tai he haluavat pystyä laskuttamaan vakuutusyhtiötä seurantakäynnistä…

Se on aivan oikein.

'Annamme ihmisten mukauttaa matkaansa tarpeidensa mukaan ja olla kuljettajan paikalla sen mukaan, miten he haluavat tehdä sen.'

Mitä sanoisit kuitenkin lukijoille, jotka saattavat olla skeptisiä siitä, että riskipääoma voi keksiä ratkaisun terveydenhuollon dystopiaamme?

Joo. Täysin, täysin samaa mieltä. Olen ollut terveydenhuollossa nyt 30 vuotta. Olen tarpeeksi vanha, jotta voin sanoa sen. Olen siis ollut valtion rahoittamilla klinikoilla. Olen ollut vakuutuksessa. Olen työskennellyt suurten palveluntarjoajien kanssa eri puolilla maisemaa, ja tosiasia on, että heillä kaikilla on ongelmia, koska jälleen kerran, he kaikki kolmiottelevat kannustimet, ja heidän kaikkien rakenteisiin on sisäänrakennettu vääriä kannustimia, parhaista pahimpiin.

Joten tehdä jotain suoraan kuluttajille, jonka voimme hinnoitella ja missä voimme koota kysyntää, on vain hyvin ainutlaatuista. Ja VC on ainutlaatuinen paikka sanoa: Katso, jos voimme toimittaa jotain äärimmäisen arvokasta, josta ihmiset ovat valmiita ja pystyvät maksamaan, voimme rikkoa monia tässä tilanteessa perinteisiä sääntöjä.

Se oli todellakin valinnan synty, joka taas on se, että jos haluamme murtaa vakuutusyhtiön ja lääketieteellisen hegemonian ihmisten elämänvalintojen ympärillä, meidän on seisottava todella vapaina noista rajoista. Nyt riskipääomalla on omat – ja olen hyvin tietoinen – moraalisia pulmia ja ongelmia. On varmasti muitakin tapoja tehdä se, mutta tämä on yksi tapa murtaa paradigmoja nopeasti ja ketterästi.

Tutkimus osoittaa, että vakuuttamattomat transihmiset käyttävät todennäköisemmin ilman reseptiä saatavia hormoneja Uusi tutkimus korostaa myös tarvetta tehdä transterveydenhuolto helpommin transihmisten ulottuville keinona haittojen vähentämiseksi. Näytä tarina

Joten toisin kuin terveydenhuoltoalalla näkemäsi kieroutunut kannustimet, mikä kannustin tässä on? Kun keräät siemenrahaa tätä varten, sanotko: 'Saamme sijoitetun pääoman tuottoa, koska saamme X jäsentä rekisteröitymään?' Tarkoitatko: 'Meillä on tietoja, jotka auttavat meitä?' Tarkoitatko: 'Aiomme saada sisäänoston yrityksiltä, ​​jotka lisäävät meidät terveyshyötyksi?'

Aiomme luoda uuden tarjouksen, joka on erittäin arvokas ihmisille ja joka on riittävän saatavilla ja edullinen, jotta se olisi tehokas ja muuttava. Ja siinä [jäsenemme] hyötyvät, me hyödymme, ja voimme myös skaalata nopeasti. Voimme rakentaa teknologiainfrastruktuurin ja luoda arvoa, ja voimme tehdä sen todella nopeasti ja mielestäni ilman rasitteita.

Heillä kaikilla on perverssiä kannustimia. Joten kysymys kuuluu, mikä on vähiten perverssi käytettävissä olevista kannustinrakenteista? Ja minulle jäsen-yrityssuhde ilman, että kukaan muu kiusaa sen kanssa, on yksinkertaisin, suorin polku. Mutta joo, aina on olemassa kompromissi, eikö? Aina on vaihtokauppa.

'Olemme erittäin siunattuja, koska uskon, että on olemassa suuri joukko terveydenhuollon tarjoajia, jotka ovat vain kuoliaaksi nykyjärjestelmästä. Monet heistä ovat itse transeja ja queereita. Joten koko henkilökuntamme on rekrytoitu suoraan trans- ja queer-yhteisöstä.

Tämä tuo minut takaisin aikaan, jolloin olet viettänyt aikaa voittoa tavoittelemattomaan työhön, tavoittaessasi outoja nuoria. Mikä on kompromissi voittoa tavoittelemattoman järjestön kanssa? Mikset ohjaisi rahaa voittoa tavoittelemattomaan järjestöön, joka laajentaa LGBTQ+-ihmisten terveydenhuoltoa?

Joo, ei, täysin. Ja olen tehnyt paljon sitä. Kokemukseni siitä on, että näissä olosuhteissa on erittäin vaikeaa innovoida todella muuttavalla tavalla. Useimpia voittoa tavoittelemattomia järjestöjä ei ole rakennettu rakentamaan teknologiapinoa tai tekemään muita asioita, joita sinun on tehtävä tässä ympäristössä, koska tekniikkaa ei ole olemassa, EMR:t [sähköiset potilastiedot] ovat kauheita. On vain niin paljon rakennettavaa, jotta tämä malli voidaan tukea.

Joten voittoa tavoittelemattomat organisaatiot eivät vain saa rahoitusta tehdäkseen tällaisia ​​asioita tällä tavalla. Yleisesti ottaen he saavat rahoitusta tehdäkseen asioita, jotka ovat 100-prosenttisesti todistettu toimiviksi, koska voittoa tavoittelemattomat organisaatiot eivät todellakaan ole riskejä ottavia kokonaisuuksia. Siinä se suuri ero. VC on valmis sanomaan: No, emme tiedä, toimiiko tämä. Mutta toki tässä on vähän rahaa. Mene ja yritä selvittää se. Menet lyömään päätäsi seinään. Se on toinen asia, jonka VC antaa meille, on kyky yrittää ja epäonnistua, sitten yrittää ja oppia ja sitten yrittää ja menestyä.

Kuinka varmistat, että palveluntarjoajat, joita voisin käyttää Folxin kautta, ovat kulttuurisesti päteviä ja tietävät kaikki hoitostandardit?

Olemme erittäin siunattuja, koska mielestäni on olemassa suuri joukko palveluntarjoajia, jotka ovat vain sairaita nykyiseen järjestelmään. Monet heistä ovat itse transeja ja queereita. Joten koko henkilökuntamme on rekrytoitu suoraan trans- ja queer-yhteisöstä tai ihmisistä, joilla on todella syvä ja pitkä kokemus queer- ja trans-hoidosta.

Monet harjoittajat ovat Planned Parenthoodsissa, eikö niin? He ovat queer- ja transklinikoilla. Olemme nyt maailmassa, jossa monet heistä etsivät muita tapoja tavoittaa yhteisönsä. Joten monet ihmiset ovat tulleet esiin ja sanoneet: Tämä kuulostaa hyvältä. Saan vain hoitaa potilasta. Minun ei tarvitse viettää puolta ajastani puhumalla vakuutusyhtiöiden kanssa ja selittäen, kuinka ei saa nimetä ketään tai mitä tahansa.

He myös sanovat: Tämä voi olla todella hienoa ja hauskaa ja palauttaa kykyni luoda merkityksellinen suhde potilaideni kanssa. Nämä kaksi osaa – kliinikon kyvyn palauttaminen merkityksellisiin ihmissuhteisiin sekä hoidon laadun palauttaminen – ovat sen ytimessä, mitä yritämme tehdä.

Tiedän, että New Yorkin kaltaisissa kaupungeissa ihmiset voivat mennä esimerkiksi Callen-Lordeen. Mutta huomasin Folxin olevan arvokas ihmisille, jotka asuvat useammilla maaseutualueilla, jotka saattavat haluta aloittaa hormonikorvaushoidon ilman, että heidän tarvitsee ajaa kolme tuntia päästäkseen lähimmän trans-ystävällisen palveluntarjoajan luo. Millaista tukitoimia aiot kertoa näillä alueilla oleville ihmisille, että tämä on saatavilla?

Tämä on uskomattoman verkottunut yhteisö, joka sopii erinomaisesti online [outreach]. Ja olet oikeassa. Jotkut varhaisista jäsenistämme kertoivat meille tarinoita siitä, että heidän piti ajaa kaksi tai kolme tuntia. Sanon kuitenkin, että Callen-Lorden ja LA [LGBT]-keskuksen odotusaika voi olla kuudesta viikosta jopa kuuteen kuukauteen. Fyysinen tukiasema on siis varmasti olemassa, mutta ajassa ihmisten on odotettava tavattoman kauan, jotta he tulevat näkyviin. Minulla on ystävä täällä Bostonissa, läheinen ystävä, joka odottaa kaksi vuotta näkemistä. Joten kyllä, vaikka uskoakseni on varmasti fyysisiä läheisiä ongelmia pääsyn suhteen, ihmisillä on ollut myös aikaongelmia riippumatta siitä, missä he ovat. Ja jotkut ihmiset ovat täysin evätty minkäänlaisesta hoidosta. Joten toivomme todella, että voimme vain tehdä suuren vaikutuksen saavutettavuuteen yleisesti ottaen.

Miten keksit nimen Folx?

Työskentelin parin nuoren kanssa. Olen 52-vuotias, joten en tiedä paskaa mistään ollakseni todella selvää – mistään sosiaalisesta mediasta. Ihmiset ovat kuin 'TikTok!' ja olen kuin: Mitä tahansa, en tiedä mistä puhut.

Mutta he ehdottivat, Folx. Etkö ole kuullut siitä? Se tarkoittaa ihmisiä. Ja olen kuin: Ei, ei, en ole. Ja he sanoivat: Tämä on se. Ja minä sanoin: Voi, kuulostaa hyvältä. Joten kun haluat nimetä jotain, etsi 22-vuotias ja hän keksii jotain, joka on kansankieleä.

Tätä keskustelua on muokattu ja tiivistetty selvyyden vuoksi.